二十年ほど前……それはシェリーが産まれる前に起きた戦争のお話。

　イルランは、ダークエルフと人が手を組んで作られた国。


　よってそこに住まう人族も、エルフの血が混じっている者が少なくない。

　つまるところ、魔術国として最強だったのだ。

　その噂は世界中に広がっていた。

　若かりしグランの王は、それを欲しがった。

　しかしイルランは断る。

　そもそもイルランは小さな島国で、約百年以上も鎖国状態にあった。

　イルランは、エルフから広まった魔術により、魔術国としては最強だ。

　しかし、グラン王国に比べると武術に長けた戦士は少なく、兵士の数などに圧倒的格差があった。

　そしてグラン王国軍の手には魔銃があった。

　鎖国状態にあったイルランは、技術の進歩からも取り残されていた。

　グラン王国は武力行使に出た。

　大勢を連れてグラン王みずからイルラン国へ乗り込んできた。
　その数、約、千の騎士。

　当時、最も困難とされていた、騎馬を船で輸送するということに成功させるだけの技術力が、グラン王国にはあった。

　だからこそ、グラン王は自信があった。

　言葉通り、迎え撃つイルランの兵隊は、一網打尽にされた。

　グラン王国軍は城へと向かった。

　しかしそこへ、ある少女達が立ちふさがったのだ。

　それも……幾千もの魔術師を連れて。

　イルラン魔術学校各学科トップランカーから構成されたギルド、花鳥風月だ。

　少年の合図によって、イルランの魔術師が全員魔法を放つ。

　下級魔法だが、数が多すぎて防ぎきれないグラン王国軍。

　倒れる騎馬と兵士達。

　グラン王の一声で王国軍も進軍する。

　グラン王は勇敢であり、野蛮であった。

　王国軍も魔銃で応戦し、ほぼ互角の戦いとなっていた。

　……その時、この戦争の結末を悟った少女は、城壁の上に立ち、とっておきの魔法を使う。

　仲間にも伝えていなかった最終手段。

　目映い光が辺りを包む。

　辺りには、敵味方構わず兵士達が倒れている。

　残るはグラン王と少女のみ。

　グラン王は意識を朦朧とさせながら膝をつき、なんとか剣によりかかり踏ん張っている。

　当の少女は、手のひらから火の玉を発生させた。　

　少女は、グラン王にその手を向ける。

　グランの王は、膝を崩しながらも真っ直ぐに少女を睨む。

　少女はそっと手を下ろす。

　少女は剣を取り出し、顔をあげ……切っ先を自分の首に近づけた。

　少女はそう言い放った。

　小さい身体で。

　まだ齢も幼い少女が。

　聖魔術はただのハッタリであり、騙されたことを知ったグラン王は……

　笑った。

　そこで、ロイ達が目覚める。

　少女は王に向かってそう言った。

　それによって、グラン王国がイルラン国へ攻めこむことは二度となかった。

　グラン王国はイルラン国との安全保証条約を結んだと公表された。

　その裏は、イルラン国がクレアを献上する代わりに、グラン王国がイルラン国を他国から守るというものである。

　実質、人身売買のようなものだ。

　前述通り、イルラン国は小さな島国。
　閉鎖的な国であり、国を出て他国に仕える者などは、裏切り者とされていた。

　表沙汰にはできない少女の役割。

　幼なじみにも言えない。




　少女は呟く。

——家族と友達が守られるなら、私はどう思われてもいい。





　こうしてグラン王の義理固さによってイルランは助かった。

　いや、それすらも少女の計算だったのかもしれない。

　あの時、グラン王を殺しても、目覚めた王国軍にイルラン国は壊滅させられていただろう。

　かといって降伏すれども、イルラン国王の首は確実に取られていただろう。

　確かに互角の戦いに見えた。

　だが勝敗がどうであろうと、イルラン国は滅びていただろうから。

　全ては国を守るため。

　少女は初めからそれを目的に動いていたのか、今となっては当の本人しか知らない。

　こんな小さな少女に、そこまで考えられる冷静さがあったのかも、誰も知らない……。