目をつむると、彼女の笑顔が浮かぶ。

　どの世界にいても、彼女は笑っていた。

　時々、寂しそうな表情をしていたけれど、それでも、なお、笑っていた。

　ミドリが小さく笑った。

　もっと、素敵な言葉だった。


　サンザシ、彼女は何て言っていたっけ。

　俺の言葉に、ミドリは眉を下げた。

　少し黙って、こぼすように呟く。

　今度訊いてみる、と言いかけて、やめる。




　もう二度と、会えなかったらどうしよう。

　ミドリの言葉に、俺の心臓が跳ねた。

　心を読むような言葉を呟いて、強く笑うミドリは、さあ、と前を向く。

　その時だった。　

　目の前にあった扉が勢いよく開き、入ってきた男が悪態をついた。

　黄色の長い髪が、怒号とともにふわりと揺れる。

　後ろをついてきた女性と男性が、まったくですねと苦笑している。

　女性と男性、両方の頭に角が生えている。

　西洋風の金髪長髪の隣にいるのは、なんだか不思議な感じがする組み合わせだ。

　ミドリは、勇敢にも不機嫌な男に話しかけた。

　ぼんやりと三人を眺めている俺とは大違いだった。

　すごいなあとその背中を見つめていると、男がやれやれと首を降った。

　男は、ミドリの言葉を無視し、頭をがしがしとかきむしっている。

　ミドリが声をあらげたが、三人は意に介さないようだった。

　ミドリが呟く。

　俺もあのう、と声をかけてみるが、反応はない。

　もしやと思い、不機嫌な男に手を伸ばしてみる。

　その手は、彼のからだを通り抜けた。

　予想外だった。

　以前のように、この物語の内容を当てるのが今回の使命ならば、見えないまま行動しなければならないということなのだろうか？　

　そんな複雑なことって、あるのだろうか。

　ミドリに目をやると、彼女の体の半分が床に溶け込んでいた。

　俺たちが考察をしている間も、不機嫌な男はずっと愚痴を言っていた。

　私たちの努力は無駄になるのか、どうすればいいのだ、あの頑固者め！　

　その度に、そばにいる女性と男性が、まあまあ、となだめている。

　俺が、ミドリの言葉にうなずいた、その時だった。

　不機嫌な男は叫ぶと、大声で、とんでもないことを言いはなった。