僕は大地の裂け目へと落ちて行った。




　行くはずだった。

　そこへ狼竜が飛んできて僕を前足で掴んだのだ。

　狼竜は僕を掴んだまま空を飛び、岩山の頂上へと向かった。

そこで僕をそっと降ろし、傍へ舞い降りた。

　しかし狼竜は、シンにやられた傷でかなり弱っているようだ。

　狼竜はハアハアと大きな呼吸をしながら横たわる。

　ふらふらになりながら、くーんと犬のような鳴き声をする狼竜に、僕は近づいた。

　狼竜は耳だか角だかわからない部位をピクっと動かしたが、そのまま動かない。

　狼竜はレアモンスター。

　とはいえ、その珍しさ目的に討伐対象とされているだけで、何も悪いことをした訳じゃないのではないだろうか。

　だが、シンの話では村を襲った魔術師の手先。

　すなわちシンの復讐相手。

　そして僕の命の恩人。

　シンはこの竜を、絶対に許せないだろう。
　人生を狂わせた相手を前にして。

　狼竜は僕の言葉を理解したのか、ゆらっと身体を起こした。

　しかしそこへシン達がやってきた。

　クレアは僕に対してバリア魔法を使った。

　シンは今にも襲い掛かりそうな勢いで、斧を構えた。

　僕は叫ぶ。

　僕は狼竜に背を向け、両手を広げた。

　沈黙の後、シンは臨戦態勢を解く。

　再び斧を構えるシン。

　シェリーの声も届かず、僕を目掛けて、いや狼竜を目掛けて、シンは飛び出した。

　僕はシンが走ってくる方へ身構える。

　シンはそのまま斧を振りあげる。

　その時だった。

　月が沈み、太陽が昇る。

　夜が、明けた。

　僕の背後から聞きなれた音が聞こえてきた。

　しかし、ラファエルではなかった。





　振り向くと、そこにいたはずの狼竜が消え……。

　ケモミミ少年が立っていた。