――桜舞い散る、新たな季節。

　魅入られた人に、俺は声をかけられ。

　その人が近づくほど、胸の鼓動が激しくなっていき。

　緊張しながら返せた言葉は、そんなものしかなく。
　だから、嬉しそうにほころぶその人の笑顔が、とてもまぶしくて。

　射抜かれた笑顔と、眼鏡のフレームにばかり、気がいっていて。

　最初、その人の言っている意味が、よくわからなかったわけです。

　背中を捕まれ、すごい力で引きずられている俺。
　たどり着いた先は、とある学内の一室。

　そこには見知らぬ顔が三つ。
　落ち着いた雰囲気から、上級生だろうか。

　珍しいことではない。眼鏡なんて、外に出て見かけない日はないくらいだ。
　だが、部屋の様子とあわせ、ただならぬ雰囲気を俺は感じた。

　ぱっと見は、サークルっぽい部屋の雰囲気がある。
　本棚に詰まった本や、パソコンに筆記具、菓子に飲み物。
　ちょっと気だるげな空気が、私物化したサークル活動のイメージを浮かばせる。

　俺の背中から手を離し、嬉しそうにくるくると回りながら言う先輩の顔。
　ぴたりと回転を止め、先輩は近場にあった透明の箱へ視線を向ける。

　――その、透明のウィンドウケースには、びっしり収まった眼鏡がずらりと並んでいる。

　俺は想わず絶叫し、あたりの人達に突っ込む。
　だがしかし、相手はまるで応えた様子もなく、各々が眼鏡をなおす仕草をした。
　なんだよ。なんのチームなんですか。

　女性二人の会話からは、なんだか俺が悪者のイメージ。
　口を出さずにはいられず、俺は部屋のなかへ近づいて言ってしまう。

　先ほどのウィンドウに収められた眼鏡のほか、マネキン人形に収められた眼鏡も視界に入る。
　他にも、本棚にも眼鏡の文字があるし、視力検査に使うような表も壁に貼られていた。

　……これは、もしかして。

　おっとりしていそうな女性が、俺を連れてきた先輩を注意している。

　その女性が持っている本の表紙も、また眼鏡が大きく載っているのが気にはなったが。
　だが、俺の期待はあっさりと裏切られることになる。

　おっとりした女性の言葉に、先輩はパンと両手を叩く。

　すっとスマホをとりだした俺の手元。

　だが、ぱしんとした軽い痛みがあった後。

　俺の手から、スマホが奪われていた！

　ターバンに髭という、学内には似つかわしくない男の真剣な顔。

　律儀に聞いてしまった俺に、おそらく年上だろう男は答える。

　ぐぎり。

　すさまじい悲鳴が響いた。
　大の男の手首を捻りあげる、先輩の細腕。

　なるほど、俺の身体も引きずられるわけだ……と、妙に感心する。

　すいっと先輩は男の手から、俺のスマホを奪い取り。

　そのまま軽いスイングで、こちらへスマホを投げ返してくれた。

　受け止めて、スマホと先輩の間を交互に見る。

　あっさり返してくれるとは想わなくて、俺は反応に困る。

　俺の叫びに、4人が顔を見合わせる。
　ひそひそと、顔を寄せてなにかを話し合っている。
　……が。

　割とひそひそしていなかった。

　もしかすると、ここで逃げるべきだったんだろうか。
　心の片隅で想いながら、俺は問いかけてしまった。
　集まっていた4人が離れ、俺を引きずってきた先輩が、どやっ、とした自信顔で笑みを浮かべる。
　なにかを期待してしまいそうになる、そんな気迫。

　――桜並木で俺が感じた、高揚感。それを、想い出させてくれる笑顔だった。