時計の針が進む音のようなものが聞こえた気がした。

でも今はそれを気にしている時ではない。
それよりも、さっきから三人娘がワイワイと玄関前で煩くしているのが気がかりでしょうがない。

なにか手紙らしきものを奪い合っているようだ。

恐る恐る聞いてみると、長女がウザったい顔をしながら答えた。

舞踏会

最初は戦う兵器にしかならなかったドレスも、月日がたてば在り方が変わってくる。

その派手な衣装に見える外見を活かし、戦う為でなく自分をより輝かせるアイテムに使う人たちが出てきた。
兵器を武装しなければ物理的に攻撃する以外は危険はない。

そういった傾向が見え始めたのをきっかけに、祭りの一興でドレスを着てパーティーの参加や色々な催しなどに採用したところ、各国で大盛り上がり。

当然、ドレスを今でも兵器として扱う連中もいる。そこで、国のトップ達はそれらの防止として舞踏会なるものを開催することにした。

監視の目が行き届くように国自らが戦う場所を用意する。そうした連中の鎮静化を名目にしているのだが、国の住人にとってはただの催しにしか見えない。シンデレラや姉妹たちも同じだ。

今では、上流階級の嗜みの一つとなっているドレス・・・見た目にこだわらなければ、町娘でも買えるまでになったドレスだが、シンデレラは自分のドレスを持ってはいない。

所持はもちろん、ドレスを見に行くことさえ禁止されているシンデレラはなにも出来ず、佇むことしかできなかった。考え込んでいる間、姉たちがヒソヒソと会話をしていることに気が付いた。

笑顔で優しい声で喋っているはずなのに、シンデレラには悪魔の囁きに聞こえてしょうがなかった。でも・・・

つい欲求に駆られてそう答えてしまった。
それが本当に悪魔からの誘いだと気づかずに・・・

カチッ・・・カチッ・・・

姉たちに指定された場所に到着した。
周りには、人が住んでいるとは思えない家がポツポツと立っている。

そうしてここまでやってきたのだが、誰もいない。

頭の中で、姉たちの口から数々の暴言をぶつけてくるイメージが簡単に浮かんでくる。そんな事を考えてると、

目の前が突然光ったと分かった時にはもう数メートルの距離まで吹き飛ばされていた。

クラクラする頭で空を見上げると、煙の尾を引きながらこちらに向かってくる物体が見えた。

頭で考えるより身体が勝手に動く。

この状況下でもなぜか頭が冴えている。突然のミサイル、それを冷静に分析して動く自分の体・・・

カチッ・・・カチッ・・・

周辺の家を使って、ミサイルをかわす。
しばらくするとミサイルの砲撃が止んだのか、また静かな空間に戻される。