5.難攻不落の水曜日 - 昼
5.難攻不落の水曜日 - 昼
こ、これっス……
霧里が指差した先には、校内掲示板。
普段は、壁新聞やら、学校のポスターやらで賑わう掲示板だが、今は普段とは違う賑わいを見せている。
不穏な賑わい、と言うべきか。
随分と……賑やかだけど
僕の声に、掲示板を見ていた一人が振り返る。
あ！
一人の声が、次々に波及し、振り返っては小さな声をあげた。
その声は、徐々に囁き声へと変化する。
……
視線は、全て、不知火みちるに注がれている。
不知火は、特に気にした様子もなく、何を考えているか分からない顔で歩を進める。
生徒達は、思わず道を譲り、彼女のための道ができる。
お、おい
今度は僕が、不知火の後ろからついていった。
掲示板の中央。
そこには、引き伸ばされた写真が無造作に貼られていた。
写真には、公園で、清水と抱き合っている不知火の姿が写されていた。
そして、目の覚めるような赤い文字で、彼女を貶める言葉が書かれていた。
文字は口紅で書かれているみたいッス。
外したほうがいいのか、どうしようかと思って……
僕の後ろで、霧里がしおらしい声をあげている。
不知火は、何を考えているか読み取れない顔のまま、中央の文字を眺めていた。
『少女のまま、終わらせてやる』
これって、殺人予告かしら？
ちょっ……
彼女の台詞に、周囲がどよめく。
不知火は、相変わらず気にした風もなく、写真に手を伸ばした。
そして、迷わず毟り取った。
四隅を画鋲で留められていた写真は、端だけ掲示板に残し、不知火の手の中に納まった。
もしかして、パパラッチ部の奴らじゃないの……？
ふいに、群集の誰かが声をあげた。
こんな夜中に写真撮るくらいだし……
はぁ？！
な、なに言って
霧里、黙って。
群集は、徐々に、不知火から僕へと視線を移す。
僕は、視線が集まるのを感じながら、霧里の口元を抑え続けた。
パパラッチ部は、赤城部長と僕と霧里の三人だけ。
霧里はまだ一年生で、それほど顔が割れていない。
だから、被害を最小限に抑えるためには、黙らせる。
バカじゃないの？
えっ？
さ、行きましょう三崎君。
写真、途中でしょう？
え、あ、ちょっと……
僕から霧里を引き剥がすように、不知火は僕の手を引いた。
あまりに軽やかな足取り。
殺人予告じみたメッセージも、パパラッチ部の存在も、まるで無かったかのような、足取りだった。
屋上っていう気分じゃなくなったわ。
教室にしましょう。
不知火、あの……
興味ないの。
……誰が、あの写真を撮ったのか、ってこと？
だって、私のセカイには関係ない。
セカイ……。
……私のセカイは今、補習授業の写真でいっぱいなの。だから、関係ない。
それ以上、話を続けないで。
……。
サー・イエッサー……。
半ば強行で進められた撮影は、こんなときでも特に変わらず進む。
ああいうのは、なんていうのだろう。殺人予告犯？愉快犯？
あの日、僕の後ろから聞こえたシャッター音を思い出す。
きっと、あいつだ。
学園内に写真を貼れるのは、学校の関係者しかいない。そうでないなら、入り口ではじかれるはずだから。
考えてる？
えっ
あ、考えてたんだ。
顔に出ないから分からなかった。
……写真に集中していなかったのは謝りますよ。
……敬語禁止。
あー、そう？
楽でいいけど……
いけない。
明日が提出日なんだ。集中しないと。
僕は改めてカメラを構える。
あのさ、不知火さんって
さんはいらない。
……不知火は、清水のどこが好きなの？
……
どうやら、予想外の質問だったらしい。
そういうの思い出したら、それっぽいの撮れるかなと思って。
あー……
まあ、顔がいいところとか？
投げやりにもほどがある！
ていうか、カメラマンがその気にさせてよ。
それも仕事でしょ？
いや、僕はそういうの苦手なんで。
そっか。ま、そうだよね。
はあもう……不知火って、恋したことあるの？
なにを、バカなことを聞いてしまったのだろう。
今まさに、不知火は清水有楽と付き合っているのに。
……あるよ。
でも、私が誰かを好きになると、世界が壊れちゃうから、やめたの。
それ、前も言っていたけど、どういう意味？
清水有楽と付き合ってるのもよくわかんないって言うか……
……簡潔で、簡単な、ちょっとした話です。
私のお父さんは、私のことが大好きでした。
私のお母さんは、私のことが大好きなお父さんが大好きでした。
私は、お父さんもお母さんも大好きでした。
だから、お父さんと私は両思い。
お母さんは片思い。ほら、お母さんだけ可愛そう。
でも、別にお父さんは私のこと、スキってわけじゃないの。
私が、ただ、ちょっと見た目がいいから、お気に入りってだけなの。
可愛いぬいぐるみ。
汚れれば、捨てられる。
飽きられれば、捨てられる。
それくらいの、好き。
それは、スキって言わない。
……。
……だから、ロストパインに恋をした。
ロストパイン？
そろそろ、仕事の時間だから、帰るね。
不知火は、さっと踵を返すと、あっという間にいなくなってしまった。
ロストパインって、なんだ？
不知火のナゾのお相手だ。
有名な話だぞ？
いきなり出てこないでくださいよ……どこに隠れていたんですか？
教卓のしたー
でしょうね。
不知火が中学二年の頃か。
ティーン雑誌の取材で、好きな異性のタイプを尋ねられたときに言ったそうだ。
『ロストパインを探しています。絶対に手に入らない、完璧な人。』
完璧な？
で？いい写真は撮れそうか？
えーと、まあ……
昨日の写真を見せると、ユリ先生は首をかしげた。
なんだ、お前らしくもない。
なんとも歯切れの悪い絵だな。
いつもなら、相手がどんな人間か、すぐ分かるんですけどね。今回はちょっと……
ほお！そりゃ大変だな！
言葉と顔が合っていませんよ。
ま、私から言わせれば似たもの同士だけどな。
ギリシャの話に、人が元は二人で一人だったって話があるんだ。
手足が4本、顔２つだったんだが、見た目が悪いって言って神様が今の人間の形に分裂させたという。
僕と不知火が、その分裂した一個体だって言ってます？
いや、お前らなら一個体でもやっていけそうだなと思って。
さー、頑張れ少年！単位は明日にかかっているぞー
はいはい、分かってますよ、おばさま。
はー、先が思いやられるわ。
何がですか？？
あら、一体なんでまたそんな所に？
掃除ロッカーを片付けていたら、脚と箒が絡まってしまって……
見た目どおりのドジッ子属性……
それにしても、三崎君は本当に才能人ですね！
人の本性を見抜くなんて、漫画みたい！
漫画みたいなもんですけどね。
確か、ユリ先生の甥っ子さんなんですよね？
一体、どこでこの才能を見出したんですか？？
……まあ、平たく言いますと、竜太の親が原因でして。
親御さん？
ええ。なんとも漫画のような話なんですがね。パートナー以外に、恋人を作っていたんですよ。
まあ！不倫なんて言語道断ですわ！
そんな男、馬の骨になってしまえばいいのです！
あー、いや、両方です。
両方？
夫婦それぞれ、同時期に浮気していたんですよ。
ね？漫画みたいでしょう？
