男の子が、そうってぴょんぴょんとはねる。

　手を目一杯伸ばしていることから、どうやら傘にいれてくれようとしているらしいことに気がつく。

　男の子が走り出す。その背中に、声をかける。

　ああ、久々の感覚。サンザシ、俺の名前は？　と静かに横目で見ると、サンザシはひとつ、頷くだけだ。

　なぜだか、俺にはその意味がすぐにわかった。

　ヨシキが駆けていく。俺の心臓が高鳴る。


　ロックをはずそうか。そういうセイさんの言葉を思い出す。

　空き地の横に、ヨシキの家はあった。小さな駄菓子屋だった。

　駄菓子屋の奥から出てきたのは、ヨシキにマサヨシお兄ちゃんと呼ばれている人物だ。

　ずいぶん若いが、しかしその家にはヨシキとマサヨシしかいないようだった。

　背が高いマサヨシは、長い手で俺を招く。

　ヨシキは腰に手を当てて、胸をそらした。

　ますます胸をそらすその姿に、思わず笑顔をこぼすと、おいおいとマサヨシが俺の肩を叩く。

　言って、早足で店の奥へと進んでいく。妙に焦っているなあと思いながら、俺もあとをついていく。


　古い木造建築の家は、なぜだかほっと落ち着いた。階段をのぼるときに、ぎしぎしと歩く音がして、心地よい。


　二階に上がって、タオルを受け取り、風呂場の説明を受ける。

　そして、最後に。

　マサヨシは驚きの言葉を投げ掛けてきた。

　俺も、サンザシも、目を丸くする。

　おう、とマサヨシは飄々と返事をする。

　一人で突っ立ってたのか、とマサヨシは聞いた。

　そういうことだったのか。

　びしりと指を指され、俺は慌てて風呂場にはいる。

　はは、とマサヨシの笑う声が聞こえた。