そうわたしたちに言い、彼女は席にを勧めた。
わたしたちは、言われたとおり置いてあったソファーに座る。
混乱したままの頭で。

その問いに、わたしたちは激しく首肯した。
それを見て、頭を抱えたように、彼女は呟く。

その言葉は……深い、悲しみを滲ませていた。
この人は……何かを知っている？

ひよりが止めるが、わたしは理不尽に立ち向かうつもりだった。
現実にわたしたちは殺されかけた。
危うく死人になるところだった。
そんなの誰かに説明されないと納得できやしない。

……ここが、戦場？
誰かと殺し合いでもするというのか？
でもさっき、実際追われたから何となく、察しはついていた。
まさかとは思っていたんだけど……昨日ひよりが調べていた都市伝説。
首を傾げるひよりに代わり、わたしは問う。

わたしは口に出して問うと、ここにいたメンツの空気が変わる。
知っていたのか、という鋭い目線でわたしを見る。
……なんだ？　この変な空気。
わたしを値定めするような目は。
ひよりがビビっているが、私は動じずに続ける。

素っ頓狂な声を出すひよりを指差してわたしは肩を竦めた。
わたし、完全に巻き添えだった。調べていたのはこいつであって、わたしは本当に聞いたことがあるだけだったのに。

同情的な目で見られている。
昔からひよりに巻き込まれ体質なわたしだから、もう慣れた。
一方、ゲームを調べていたと言うと今度はネットリした目線でひよりをみる他の人。

わたしが発現の揚げ足を取って聞くと、強ばったような表情で彼女はわたしをみる。
お互いに、ってことはこの人も誘拐された可能性はある。
そういう示唆させるようなことを言った。
でもそう言ってるのに、わたしたちのほうにほうける訳でじゃなく、妙に冷静で、淡々と他者に説明できる余裕がある。
内容を知っているかのような言いぶりにも違和感がある。
それが不自然だと思った。だから聞いた。

わたしは周りの人達をぐるりと一瞥し睨み付ける。
さっきから続く理解不能な現実に苛立ちを覚えているのはひよりがわたし見てビビってるのが証明している。
わたしは我慢できない、短気、キレやすい。
今どきのそういう若者だ。
周りの人たちがわたしを見る目がまた変わった。
危険人物――視線はそういう目だ。

人数は……わたしとひより含めないで、10人前後。
内訳は極端に小さい子供が一人、中年のおっさんが二人に……年上と思われるメガネの優男、あとはチンピラ？　みたいなひと。
残されたのは大体の男女。同年代だと思う。
大丈夫、これなら過去に殺ったときと大差ない。
得意なエアガンないけど……。
まあ徒手空拳でもある程度はできるだろうしね。
血祭り上等。全員ぶっ殺して聞き出してやろうじゃん。

そう言って、彼女――速水がポケットから何かを取り出して、感触を確かめるように数度振る。
ひよりがそれに悲鳴を上げる。
ま、今回はわたしが巻き込んでるし、しゃーないか。
周りも息を呑む。血腥い展開になりそうだ。
キョトンとしていた子供は男の人に目隠しされて、キョロキョロしてる。

彼女が取り出したのは……小さな鎌だった。
柄の中に刃を収納できる多分農作業用の一品だろう。
切っ先をわたしに向ける。

わたしは、元々暴力沙汰を過去に何度も起こしている。
こんな見た目のわたしだが、喧嘩で警察にお世話になったことなど中学時代、何度もあった。
そんなわたしですら高校生になれたんだ。世の中甘いよね。
エアガンが好きなのは、あの快感があるから。
人はエアガンで撃たれると痛い痛いと悶えて転がる。
それを見下ろして、踏み付けて、蹴り飛ばすのがわたしは大好きだ。
だから、わりと暴力で思い通りにすることが多かった。
もしもあれが本物の銃なら、もっと楽しくできるのに。

臨戦態勢に入り、ひよりが興奮したわたしを宥めようとするので取り払おうとしていると。

チンピラ風の見た目のデブが速水に言う。
鼻を鳴らして、彼女は鎌を案外あっさりと引っ込めた。

わたしよりも体躯があるからってひよりめ、羽交い締めにしやがった！
痛い痛い、胴体締めてる締めてる！

ぬわにぃー！？
乗ってあげただけぇー！？
つまり遊ばれたのかわたしは！？

ジタバタ暴れるわたしを押さえるひより。
くそ、普段モヤシなのにこういうときで押さえるの上手いんだから昔から！

ゲラゲラさっきのチンピラがわたしたちを見て笑う。
超腹立ったので、怒鳴って反論。

それからわたしたちはチンピラ豚野郎によるブタさん講座を聞かされる羽目になった。
何がどうしてそうなったのか、わたしは知らない。

知らない。