第12話「恐怖のイベント夏祭り」（前編）

　女子寮の廊下に貼り出された紙を前に、
　わたしたちは首を傾げています。

　そこにはこうありました。
　
『イベント開催のお知らせ』

　イベント……？

　三春さんがじっと張り紙を見つめる。

　目を逸らしっつつぶやく三春さん。
　まあ確かにそうですよね。

　しかしイベント、イベントかあ。
　なんかソーシャルゲームみたいですね、あははー。

　どうやらイベントが始まるようです。

　と、事務所には、
　ラブリーえんじぇるの十名が集められました。

　プロデューサーは携帯電話を掲げながら、
　一同を見回します。

　美也さんがいなくなった代わりに、
　今はリーダーの、はなびさんが尋ねます。

　みんな眉をひそめます。

　おー。

　一同は拍手をします。

　するとプロデューサーは、
　さらに一枚の紙を出しました。

　はーい。

　みんながそう返事する中、
　わたしはその紙をちらっと眺めた。

　するとそこには、
　夏祭りのスケジュールがあります。
　

９月１日１５時～９月８日１５時

　まで、とありました。

　そのときは、のんきにそんなことを考えていた。
　でも、甘かったのです。

　はなびさんが日傘をさしながらうめきます。

　わたしたちはニコニコとうなずきます。

　あらら、瑠璃ちゃんはまだまだ元気なさそうですね。

　はなびさんまで。

　と、わたしたちはてくてくと歩きます。

　プロデューサーが待っていたのは、
　屋型テントの下でした。

　握手会はここでやるんですねー。

　そしてプロデューサーが、
　隣の大きなテントを指差します。

　目を丸くします。

　プロデューサーは近くにあった椅子に腰かけます。
　そして、『イベント』が始まります。



　近くに立っていたランプに
『０』の文字が点灯しました。

　するとすぐに、
　ひとり目のファンの方が現れます。

　はなびさんが慌てて握手をすると、
　ランプが１になります。

　人は次々と、ひっきりなしに現れました。

　そのたびにわたしたちは握手を交わしてゆきます。

　これが握手会！
　こんな戦争みたいな感じなんですね！

　列は途切れず、延々と続いています。
　ランプはすぐに１００を突破しました。

　わたしたちは交代で休憩を取りながら、
　握手をし続けます。
　すぐに何時間も経過しました。

　一時間、二時間……。

　そして、１５時から２０時になって、
　辺りが暗くなっても、人の列は途切れません。

　ウィダーインゼリーを飲みつつの休憩です。

　瑠璃ちゃんもがんばって対応しています。
　かすかに笑顔がこぼれていました。

　ファンが支えてくださっているから、
　わたしたちは輝いていられる。
　そんな当たり前のことを確かめられる時間、
　なんですが。

　２２時になっても、人の波は途絶えませんでした。

　プロデューサーは割と早い時間で、
　帰っていきました。

「このぶんだと俺いなくても平気だよなー」って。

　屋台も延々と営業しています。
　まるでここだけが時の止まった世界のようです。

　目が回りながら握手をして、
　わたしはふと気づきました。

　そう、夏祭りイベントは確か、

　――９月１日１５時から９月８日１５時まで。

　そう書いてありました。

　１６８時間！？