「ねぇ、デロデロさんって知ってる？」

「あれでしょ！プール脇のトイレに出てくる！」

「そうそう！何でもお願い事かなえてくれるんだって！」

「違う違う、その人が望んでることを叶えてくれるんだよ。」

「そんなの一緒だよ」

「でも気をつけてね。お願いを聞いてもらえないとどこかに連れて行かれちゃうんだって」

はるみの話があまり面白くないのが原因だ。

はるの目に涙がたまっていく。

そういい残すと、はるは走り去っていってしまった。

次の日、学校に着くと妙に教室が騒がしかった。

なんだか騒がしい教室を見ていると、
俺達を見つけたはるが興奮気味に声をかけてきた。

はるはいつもとは違い、
とぼとぼと教室を出て行ってしまった。

放課後、俺は一人でプール脇にあるトイレに行った。

小さなトイレには自分の声だけが響いた。

一応、数の少ない個室を一つ一つ確認したが、
あるのは汚れた和式便所だけだった。

「願いがあるな」

「願いがあるな」

誰もいないはずなのに突然謎の声が聞こえてきて、
背後に気配を感じた。

そこにはドロドロとした体の生き物が床を這っていた。

「お前の願いを叶えよう」

「お前の願いは、
はるみという人物と仲直りすることだな」

どうしてこっちが言っていないのに、
願い事を言ってしまうのか。
それに関係のないはるの名前まで出てきて。

「………」

「断ったな」

声が聞こえた直後、
デロデロさんはずるずると俺に向かってきた。

その時、ふとはるの話していたことを思い出した。

「でも気をつけてね。お願いを聞いてもらえないとどこかに連れて行かれちゃうんだって」

トイレから出るためドアを開けようとするが、
ぼろいドアとは思えないほど硬く閉ざされていた。

じりじりと近づいて来ていたデロデロさんの一部がオレの体に触れた。

ずぶずぶとデロデロさんが俺の体を飲み込んでいく。
冷たいような、ぬるいような何かが体にまとわりついていった。

もがこうとしても体はさらに沈んでいく。

ふと、はるの顔が思い浮かんだ。

泣き言のようにつぶやく。
もうなにも考えられなかった。

「願いは叶えた」

目を開くとデロデロさんはどこにもいなかった。

でも、あのまとわりついていた感覚は、確かに体に残っていた。

その夜はあまり寝れなかった。

はるは黙ったまま俺のことを見つめていた。

沈黙が心配になり、声を出してしまった。

デロデロさんのおかげか無事に、
はるとは仲直りすることができた。
でも、あの体験で感じた恐怖は数年は、
忘れることはできなさそうだった。

「願いがあるな」