私は、マリエに質問した。

このメッセージがもし、弟からのものでないのだとしたら……

一体、誰がなんの為に？

弟は無事なのか？

いろんな思いが交錯する。

確かにそうだった……。

本当に弟からなら、こんな危険な事させるだろうか？


コレが、弟からのメッセージだという証拠もない。

でも、コレにすがるしか弟を助ける糸口が見えなかった。

マリエの言う通り、メッセージに頼り過ぎるのは危険なのかもしれない。

その時、再び
スマホが振動した……。

私たちは、居間を探すべく台所から廊下に出た。

居間は、部屋の間取りから考えると台所の隣だろう。

武器になりそうなものは調達出来なかったが、マリエの言った

『赤い櫛』を握り、居間の方へ向かった。

私の後ろにいたマリエが、そう突然呟いた。

木製の重厚そうな扉は、僅かに隙間が開いて



まるで、私たちを誘っているかの様だ。

中には……

闇が広がっていた。

懐中電灯の光が、心もとなく思えるほど

深淵の闇がそこにはあった……


一歩、足を踏み入れ周囲をよく見回してみる。


やはり、荒らされている。

家具や観葉植物がめちゃくちゃに倒れ、ひどい有様なのは１階の他の部屋と変わらない。


だが、一つ違うのは……







床を覆い尽くすほど、黒く長い髪が敷き詰められている事だ。

そして……。


倒れた家具の中、異彩を放つ鏡台と思しき物が部屋の真ん中に鎮座していた。

私はそれに歩みより、扉に手を掛けた。


しかし、鏡台は全く開かない。

私の様子を見て、マリエとヒロも一緒になり

力任せに鏡台に手を掛けを開こうとする。


だがびくともしない……。

ヒロが思いついた様に言った。


私はポケットの中から鍵を探した。

浴槽の髪の中で見つけた鍵だ。

小さな鍵を手に取ると、懐中電灯の明かりを照らしながら鏡台の鍵穴を探す。

鍵を鍵穴に通すと、カチャリという音がして


鏡台の扉が開いた……。

開いた鏡台の鏡の中には……

私ではない、別の人の姿がぼんやり映っている。


と、その時──

スマホが振動した。

鏡に映るのはぼんやりとした少年の影だ。


私がどうしていいか戸惑っていると……

感じた事のない冷気が、背中を襲った。





ふと、居間の入り口に視線を向ける。




そこには──

　　　　アノ女がいた。

女は、ユラユラと揺れながら、私たちに近づいて来る。


相変わらず不気味に歪んだ笑顔のままで、コチラにゆっくりと向かっていた。





恐怖のあまり、私は立ち尽くしてしまった。


体が動こうとしないのだ。

ヒロはが倒れていた椅子を手に取り、鏡にそれをぶつけようとする。

しかし、マリエは鏡の前に立ち

ヒロが鏡を壊そうとするのを拒んだ。

二人が言い合う最中

私は足を女の髪に捕らえられた。

女の髪は生き物の様に、辺りを這い回る。

私は、持っていた櫛で足に絡まる女をの髪を振り払おうと必死になった。


すると……

髪はしゅるしゅると私の足から離れ、女が少しひるんだ様に見えた。

櫛を恐れた女の髪が、今度はマリエの方へと襲いかかる。

マリエの小さな体が、勢いよく女の髪によって部屋の隅に叩きつけられた。

戸惑う私に、部屋の隅でうずくまるマリエが叫んだ。

私は……


どちらを信じればいい？