僕はユナちゃん、ハルカちゃんと並走し、武井さんがいるはずの206号室に急いだ。
よりによって僕の部屋の隣だ。
マスターキーを持つ志島さんにも付いてきてもらう。


ドンドン、とドアを叩く。

半ば無意味だとは思うが、まあ、お約束だ。

ドアノブを回してみた。

普通に開いた。マスターキーは不要だった。

その瞬間。

すぐにそれは目に飛び込んできた。

ベッドに横たわる、浴衣姿の武井さん

……の胴体。

床に転がる、二本ずつの腕と脚。

何かのシンボルのように、
胸元に突き刺さり聳える包丁。

そして、
その包丁によりかかるように置かれた、
武井さんの頭部。

その黒く沈んだ瞳と目が合った時、
僕はゲームの本当の始まりを理解した。

思わず、そう口にした。

僕とユナちゃんとハルカちゃん、あと、いつの間にいたのか結木君と片倉さんも206号室に足を踏み入れる。

定員オーバーにより部屋に入れない志島さんは、自分の役割を理解しているかのように、全員を呼び集めに向かった。

……いくらゲーム内の殺人であるとは言え……いくらゲーム内で殺害対象となるのが、プレイヤーに紛れたノンプレイヤーキャラクターであるとは言え、この様相はむごい。

結木君は遺体に近寄り、注意深く観察し始めた。

言われてみれば確かに、包丁の刺さる胸部からも、切断されている首元、腕、脚からも、あまり血が流れているようには見えない。

僕は辺りを見回してみた。
部屋の鍵はテーブルの上に置いてある。
これは部屋に突入した時点でも目に入ってきたので、遺体発見後に置かれた訳ではない。

少なくとも、『密室殺人』の線は消えた。

一通り遺体と現場を調べ、次のことが分かった。

夜は恐らく、武井さんも部屋に鍵をかけて寝ていたはずだ。
犯人はどうやって室内に侵入したのだろう。

PROFILE……？
事件に何か関係しているのだろうか。

前にも言った通り、PROFILEにはペア設定というものがある。
自分の職業や身分に関するPROFILEとは別に、特定の誰かとの関係を指定されるものである。

どのように指定されるかは、どんなペア設定かによる。
例えば『誰かの恋人』であれば、その相手とでき得る限り行動を共にしなければならない。
『誰かと犬猿の仲』であれば、その相手とでき得る限り別行動を取らなければならない。

結木君は何かに納得したような面持ちで、部屋を後にした。片倉さんも付いていく。

各人のPROFILEが事件に関係するのであれば、僕も聞き込みを行う他あるまい。

好都合にも、丁度志島さんが全員を呼び集めてきてくれた。

昨日の会話と聞き込みの結果から、各人のPROFILEは次のようになる。

武井さんのPROFILEだけは分からず終いだ。
誰か事前に確認している人はいないのだろうか。