千影はあの日以来、体調を崩してしまった。
彼女が見た人影は何だったのだろうか。
あれは彼女の思い込みや妄想だと思っていた。
しかし、俺も夜に不思議な体験をする事になる。
千影の家に世話をしに行ったのだが、自宅に帰ってきても電話で話を続けたがる。

ここ数日、何かがいつもと違う気がしていた。
それは俺も認めよう。
ただ、それはあの事故の影響に引きずられてるとも言えなくはない。

気が強くて凛とした千影。
すっかりと意気消沈している。
それだけ怖い想いをしたということだろう。
彼女のにせがまれてここ数日は向こうで連泊していた。

夏の暑さだ、早めに見つけてくれよ。
なんて冗談で言う俺と違って。
千影は本気で怯えていた。
そんな彼女から思いもしない提案をされる。

千影の思わぬ提案に俺は笑みが浮かんでしまう。

千影は良い女だ、俺の愛すべき恋人だ。
だからこそ、何かあったら巻き込みたくはない。

俺は励ますように彼女に告げてから電話を切った。
気づけば深夜の時間帯。
すっかりと話し込んでしまっていたようだ。

俺は眠気に負けてベッドに寝転がる。
シャワーを浴びなきゃいけないのだが面倒だ。
明日の朝にしよう。

そのまま俺は寝てしまう。
疲れもあって眠りにつくのは早いはずだった。
どれくらい時間が経っただろうか？
コンコン。
そんな物音に目が覚める。

風が窓を叩く音かと思い最初は気にしていなかった。
だが、徐々にその繰り返される音が大きくなり始める。
窓を何かで叩きつけるような感じに俺は薄っすらと瞳を開いた。

ゆっくりと身体を起こす。
薄暗い室内に俺は窓の方へと向かう。

俺はその瞬間に千影の言葉を思い出した。

そんなワケがないのは分かってる。
気になって窓の辺りを見てみると、人影のようなものが窓をよぎった。

俺は気持ち悪くなりながら窓を開けた。
辺りを見渡しても誰もいないし、何もいない。

風の悪戯、何かを見間違えたのだと思いたかった。

俺は見つけてしまったのだ。
窓にくっきりとついた人の手形。
それは以前の場所に浮き上がるようにつけられていた。

俺が視線を別方向へと向けると、あの踏切が見えた。
その踏切の電灯に照らされていたのは。

黒い髪の制服を着ている少女。
踏切の方をジッと見つめている。
その少女の人影に俺は思わずドキッとしてしまう。

顔までは見えないけど、確かに少女はそこにいた。
まるでこちらを見続けているように。

俺は思わず、その少女に部屋を飛び出していた。
急いで駆けると電灯に照らされていた少女に近づく。

期待を抱いて俺は彼女に会いに行く。
だが、それは幻だった。
俺が踏切に辿り着いた時にはその少女の姿はない。

最初から誰もそこにはいなかったように。
先ほどの少女は俺の気のせいだったのか。
それとも、あの子が生きて欲しいと願う俺の妄想か。

いつしか降り始めた小雨に濡れながら俺は線路を眺めていた。

新しい花束が線路の端に置かれていた。
どうして、“彼女”はこんな寂しい場所に立っていたのだろう。
どうして、自殺するまで自分を追い込んでしまったんだろう。

空を仰ぎながら、ただ虚しい気持ちが込み上げてくる。

花束の置かれた暗い夜の踏切。
あの子がここにいた理由。
本当に彼女は自ら命を絶ったのか？
疑問を胸に抱き、俺は自室へと戻ることにした。

本当の恐怖が襲い掛かるとも知らずに――。