リア充が爆発することを
勇者は望んだ

第４話「勇者と共に」（中編）

　城前広場を見渡せる、城のバルコニー。
　そこへケイン王子と、美しい魔法使いのレイナが姿を見せた。

　広場に集まった国民たちから歓声が上がる。
　２人は手を振ってそれに答えた。


　と、そこに。

　最初に気付いたのはケインだった。
　広場の中央上空。
　小さな光の球が、ゆっくりと落ちてくる。

　光の球はちょうど、ケインたちの目の高さまで落ちてきていた。

　そして……。

　光の球は突然爆発し、下にいた人たちから悲鳴が上がる。

　しかし何もない上空で起きた爆発は、城にも広場にも特別被害はない。
　そのため広場の人たちはなにかの演出だろうと勘違いし、再び歓声を上げ始めた。

　ケインはそんな国民に手を振って応え、一旦バルコニーから姿を消す。

　レイナが会場の中央を指さす。

　大きなシャンデリアのその下に、さっきと同じ小さな光の球が浮かんでいた。

　レイナはそう叫ぶと、光の球に向かって飛び上がり、胸の前で両手を合わせるようにして抑え込もうとする。

　レイナの言う通り、光の球は一度大きく膨らみかけたが、次第に小さくなっていく。

　そしてついに、光りの球はパンッと小さな音を立てて消えてしまった。

　レイナが宙に浮いたまま嬉しそうにそう言うと、ケイン向かってぶんぶんと手を振る。

　会場にいた来賓たちも状況を察したのだろう、レイナに向かって拍手が贈られる。
　それは会場全体に広がり、大喝采になると、レイナは少しだけ恥ずかしそうにお辞儀をし、ケインの元へゆっくり降り立とうとする。

　俺は誰にも聞こえないように呟いて、２人に向かってそっと手を翳す。

　ケイン。

　お前は頭は良いけど天然で、ぐさりとくるような一言を何気なく放り投げてくるし、その上ちゃっかりレイナといい仲になっていた。
　ていうかほんと、いつの間にそこまでの仲になっていたんだよ。
　旅の間、まったく気付かなかったぞ？


　でもなんだかんだで、その天然なところが一緒にいて楽しませてもらったし、なにより俺みたいなヤツについてきたいと言ってくれたこと、仲間になってくれたこと、共に剣を競い合い、コンビネーションの練習をして、背中を任せて戦ったあの日々は、本当に忘れられない、大切な時間だった。

　レイナ。

　とても美しい魔法使い。
　単純な性格のくせに、魔王の娘としてずっと悩んでいて、何度も相談に乗ってやった。
　俺をししょーししょーと呼んで慕ってくれてたってのに……なんでケインとくっついてんの？　なんで今正に結婚しようとしてんの？　おかしくない？　俺よりケインといっぱい話してたの？　いつの間にだよ？

　魔力は俺なんかよりケタ違いに高くて、とてもじゃないが俺が師匠だなんて言えない。
　それでも、師匠と呼んで慕ってくれたこと、俺は嬉しかったんだ。
　魔法が器用に使えるってだけの、中途半端な才能しかなかった俺のことを、慕ってくれることが嬉しかった。

　少しずつ魔力のコントロールを覚えていくのを見るのが、本当はすごく楽しかった。爆発魔法を押さえ込むなんて、昔のお前にはできなかったよな。それ以上の魔法をぶつけてかき消すくらいしかできなかったはずだ。
　本当に、成長したよ。






　二人とも、共に旅をした、最高の仲間だった。

　レイナのことは今でもまだ好きだ。
　そんなにすぐに気持ちを切り替えることなんてできない。

　ケインのことだって、ムカツクが、嫌いなわけじゃない。
　あいつにならって、思うことができる。

　降り立つレイナに、ケインが手を差し伸べる。

　二人の手が重なり合う。

　二人の手を中心に、大爆発が起こった。

　二人はそれぞれ反対の壁まで吹っ飛ばされる。
　が、気絶はしていない。咄嗟に防がれたか。
　……まぁ、想定内だ。

　ちなみに今の爆発は、いつもの被害の出ない爆発だ。二人以外は誰も吹っ飛んでいないし、テーブルもその上の豪華な料理も全部無事だ。

　俺はぐるっと辺りに手をかざす。

　するとあちこちで、ぼんぼんぼんと、さっきよりも小規模な爆発が起きて、来賓の何人かが転倒する。

　来賓が悲鳴を上げる中、俺は出口を目指す。
　あとは……。

　そう言ってリリーは、出口に向かって駆け出した。

…後編に続く