この世界で二度目の、暴力による気絶から目覚める。

　サンザシが、前と同じように、崇様と涙目で覗きこんでいた。

　ミンの声だ。

　部屋の隅にある椅子に座り、本を読んでいたようだ。静かにそれを閉じ、ぎろりとこちらを睨み付ける。

　ひ、と顔をひきつらせた、そのとき。


　顎に激痛。

　ち、と舌打ちをするミン。

　まあそりゃあ、妹に近づく変なやつには、そういう態度になるよな。

　は、と今度は鼻で笑われる。微かな笑顔。

　よかった、本気で嫌われているようなことはないようだ。

　お嬢様！　思い出して身震い。

　ったく、とミンはため息をつくと、ゆっくりと立ち上がった。

　数歩で俺のすぐそばまで歩み寄ると、突如、ぐいと顎を持ち上げられる。

　サンザシさん絶叫。俺も何をされるかわからず硬直していると、くいと顔を傾けさせられた。

　赤い瞳が、じっと俺の顎を見つめている。

　どうやら、怪我の心配をしているみたいだ。

　手を離したかと思うと、ミンは俺の頬をぴしゃりと軽く叩いた。がんばって治せよ、という意味だかなんだか知らないが。

　この女ぁ！

　サンザシさんがぶつぶつ何かを言っているが、このとんでもない勘違い娘は、無視！

　どいつもこいつも、まったくもう。

　ところでさ、とミンが俺の寝ているベッドの足もとにすとんと座る。

　俺のとなりにいたサンザシが、対抗意識を燃やすように、俺に近づく。なんですか、サンザシさん。



　黙っているサンザシは、しかし、眉間にシワを寄せてミンを凝視していた。

　ものすごい剣幕だ。どうしたんだと言いたくなるが、話しかけることもできないので、黙って視線をそらす。

　ミンが、困ったように俺を見て笑った。

　ああ、そういう話をしていたんだっけ。嘘をつく理由もないと思い、俺は肩をすくめて今まで起こったことすべてを話した。

　ある魔法使いに助けてもらっていること、しかし、その魔法使いがどうやらわけありのようだということ、そして魔法使いを探していた人たちに、ここまでとばされたこと。

　ミンは眉をつり上げた。はは、と俺が笑うと、笑うなよとこづいてくる。

　ミンがちいさく笑う。お前も、ということは、もちろん彼女も。