おはよう。アルマ。

あ、おはようございます。

ここ、いいかい？

あ、どうぞ。

昨日はお疲れ様。
よく眠れた？

うん。

そう。
それはよかった。

あ、そのジャム。
それうちの村で作ってるやつなんだよ。

へぇ……。

俺はクランベリーって村の出身なんだけど、聞いたことあるかな？
いちごで有名なんだ。

まぁ、俺はそのいちご苦手なんだけどね。
香りは好きなんだけど、味はいまいち合わなくて。
以前無理に食べようとして気を失ったこともあったよ。

フフ……。

あれはいつだったかなぁ……。
確か、友達に無理矢理食べさせられたんだった。
村でいちごが食べられなかったのは俺だけだったから、「特訓しよう！」なんて言ってさ。

……あいつらにも、もう随分会ってないよ。
元気にしてるかなぁ。

……。

俺の幼馴染でさ、シュウとシーナってやつがいるんだ。
村に居た頃は、いつも3人で過ごしてたよ。
今は2人とも騎士団の一員として村を……。

……。

……やっぱり、そういうことなのかな。

なんですか？　話って。

そんな顔をしないでくれ。
君が怒るのもわかるが、理解してくれ。
大事な話だ。

君は、アルマの左腕を見たか？

左腕？
いえ、見てないですけど。
何かあるんですか？

そうだと思ったよ。
下手に触れられる前に伝えておきたい。

君は気づかなかったようだが、アルマの左腕には環状の光が絡みついている。
それは、彼女に施された封印だ。

封印？

そうだ。
具体的には、彼女の魔力を抑えこんでいる。

魔力の封印……って、俺たち魔力が無ければただの人ですよ？
それで戦えるんですか？

それについては問題ない。
魔力の全てを封じているわけではないし、
封印自体は彼女の意思で弱めることも可能だそうだ。

じゃあ、別に問題ないじゃないですか。

その通りだ。
魔力については何も問題はない。
問題なのは、彼女の気持ちの方だ。
彼女は、魔力の開放を拒んでいる。

ええ？　何故ですか？

彼女本来の魔力は非常に強力なものだ。
彼女自身に制御しきれなかった程のな。
加えて、彼女の居た村は人里離れた小さな村だ。当然、情報の伝わりも遅い。

そんな環境で、彼女のような存在がどういう扱いを受けるか。
同じ力を持った君ならわかるはずだ。

……。

そりゃあ、どういう扱いを受けるかはよく分かる。どんな思いで過ごしていたのかも……。

でも、一緒に戦うことになれば、魔力を抑えたままではいられない。
なんとか魔力を引き出せるように説得するって言っても、難しいなぁ……。

あ、あの。何か……？

し、しまった！
見過ぎたか……。

おいおい。
何さっきからジロジロ見てんだよ？

！？

ア、アステリアさん？
いつからそこに……。

い、いや、その……。

……！

長距離の護衛任務が終わったばかりなのに、アステリアさん元気そうだなぁと思って。
やっぱり流石ですねぇ。

へっ。
当たり前だろ？　私を誰だと思ってんだよ。
あんたも世界を救うつもりなら、私ぐらいにはなれないとね。

世界を救うっていうのは大袈裟すぎじゃないですか？
まだそうと決まったわけではないですし。

口答えしない。
そんな気の持ち方じゃ、いざって時困るよ。

……まあいいや。
私は用事があるからそろそろ行くよ。
じゃーね。

あ、さようなら。

すみません。
アステリアさん……助かりました。

来をつけろよな。

アステリアさんのように、かぁ。

そういえば、もう聞いたかな？
アステリアさんは騎士団のNo2なんだよ。
それぐらい強いんだ。

へぇ……。

ちなみにNo1はオーゼさんだよ。
No3はルーツって人なんだけど、まだ会ったことはないよね。
ルーツさんは俺たちの訓練を担当してるから、すぐに会えると思うよ。

ルーツさんは、剣の腕は本物なんだけど、ちょっとお調子者というか……

それで……

おっと、もうこんな時間か。
座学の時間だね

あ、本当ですね。

それじゃ、お喋りはこの辺にして。
行こうか。