魔王の居城は、前人未踏の高く険しいダル山脈という自然の要塞に守られている。
　抜け道の洞窟を知っている者がいる、という噂を聞いた俺たちは、最後の街リゾルートを訪れていた。

　幸い、情報提供者はすぐに見つかった。

　なんでも、勇者の祖父と共に冒険した賢者だという。
　そりゃ、抜け道を知っているはずだ。

　結構なお年を召されているはずだが、そう見えないのは呪文の力か何かだろうか。

　賢者から話を聞けた俺たちは、早くに宿屋入りをすることにした。
　長旅の疲れを十分に癒してから洞窟へ向かう。
　そういう計画である。

　だが、アラルガンドの幻影を見て以来、俺は迷っていた。
　このまま勇者と共に死地へ赴いていいのだろうか。

　すごくいい子だ。
　生き残って幸せになってほしい。

　そうは思えど、説得は無理だろう。
　彼女が簡単に魔王討伐を諦めるような性格でないことは、俺もよく分かっている。

　俺一人で魔王城に乗り込んで、ケリをつける。
　それでうまくいけば万々歳だし、うまくいかなかったとしても――賢者に後のことを頼めばいい。

　満月が空に昇った頃、俺はベッドから抜け出し、装備へと手を伸ばした。

　そのときである。
　こんこん、と控えめなノックが部屋に響いた。

　ぎょっとして動きを止めると、扉が軋みを上げてゆっくりと開く。

　薄着の勇者と目が合った。
　俺の浅はかな企みなど、『賢さ』カンストの勇者はあっさりと看破していたのだ。

　大股に俺へ歩み寄ると、大層お怒りである、爪先立ちで胸倉を掴んだ。
　張り倒される。
　俺は目を閉じた。
『力』のか弱い彼女の一撃など、大したことはない。

　そう覚悟して今か今かと待っているのに、衝撃はいつまでも訪れなかった。
　――と、彼女がふっと体を預けてくる。
　首の後ろに回される腕の柔肌に、俺は驚いて目を開いた。

　顔が目の前にある、と思った次の瞬間には、しっとりとした唇が俺の口に、

　甘い感触が俺を衝き動かす。
　彼女が愛おしくなって、震える体をしっかりと抱き締めた。
　身勝手だとお思いだろうか。
　だが、本当は俺だって勇者とは離れたくない。

　勇者がぷはっと息継ぎをした。

　のぼせているのは、決して息苦しさのせいだけではないだろう。
　澄んだ瞳が何かを求めて大きく揺れていた。

　村人Ｆ、男になるときだ。
　こうなったらもう、夜の『ガンガンいこうぜ』である。

　勇者を抱き上げてベッドに横たえる。

　窓から差し込む月明かりに照らされて、彼女の肢体はいつになく艶めかしかった。
　俺はごくりと喉を鳴らして囁く。

　彼女は微かに頷き、自ら衣服の裾を――

　…………。

　そして、一夜が明けた。
　朝の陽射しにもぞもぞと動くと、俺の胸板を枕にしていた勇者もぼんやりと目を開ける。

　頭をぼりぼりと掻いた俺は彼女の背中に腕を回し、その温もりを思う存分堪能する。

　彼女もまた気恥ずかしげに、

　……とまあ、予定よりも少し遅く宿を引き上げることになるのだった。

　妙ににこやかな宿の主人と賢者に見送られて、俺たちはリゾルートの街を発った。
　向かう先は魔王の居城。
　必ず二人で生きて帰る、と誓い合って。

　――え？
　それで肝心の決戦はどうなったか、って？
　そのことについてはあまり語りたくないな。
　とにかく後味が悪かった。
　向こうには向こうの正義があったというだけの話だ。

　さておきとして、な。