03 依頼者との邂逅(骨董店side)
依頼主が経営する≪エンジェルストリート古書店＞は、名前の通りエンジェル・ストリートの端に位置している。
ルルイエ骨董店から見ると、ちょうど対極の関係だ。
03 依頼者との邂逅(骨董店side)
依頼主が経営する≪エンジェルストリート古書店＞は、名前の通りエンジェル・ストリートの端に位置している。
ルルイエ骨董店から見ると、ちょうど対極の関係だ。
こんにちは、ダーレスさん。ルルイエ骨董店から来ました、リディア・カーターです。
お待ちしてました。僕は小間使いのポールです。どうかお見知りおきを！
赤茶色に錆付いた扉を開けて、フレデリックとリディアは中へ入った。
ポールと名乗る少年が駆け寄ってきて、荷物を持ち店の奥へと案内する。
あら、リディア！元気してたかしら？
はい、もちろんです。ダーレスさんもお元気でしたか？
ダーレスと呼ばれた女性は、人好きのする笑顔を見せる。
ストレートの金髪を肩へ流し深緑色のシックなワンピースを着た彼女は、まるで童話に登場する美女のようである。
あら、堅苦しい呼び方はしないで。同じストリートの経営者同士なんだから。私のことはヴィクトリアと呼んでちょうだい
では、ヴィクトリア！このたびは我がルルイエ骨董店への査定の依頼、ありがとうございます
いえいえ。何かあったときには、ぜひルルイエ骨董店へお願いしようって決めていたの。……ところで。そちらのお連れさんは……もしかして……
続きの言葉をリディアに耳打ちするが、フレデリックの耳には届かない。
そ……そんなことありません！
もう！若いって良いわねー！
顔を真っ赤にして俯くリディアの肩を、ヴィクトリアはポンポンと叩いた。
どうやら、ヴィクトリアは何か勘違いしているらしい。
あ、あのっ！
あら、威勢がいいじゃない、坊やったら
そうではなくてですね。僕はフレデリック。リディアの幼馴染で、普段はフリーの写真家をしているんですが、時間のある時にはルルイエ骨董店の手伝いもしているんです。なのでその……やましいことなんて、断じてありませんから！
急かされるように、フレデリックは自己紹介した。
ヴィクトリアの口角が、にっ、と上がる。
そんな一生懸命に否定しなくてもいいのよ。若い時は色々あるものだから。
こんなおばさんの私だって、夫が生きていた頃は……まあ色々あったもの
少し目を伏せながら、ヴィクトリアは言った。
ヤバい……亡くなった旦那さんのこととか、仕方ないとはいえ言わせちゃまずかったかな
フレデリックの背筋に、ひやりと冷たいものが流れる。
あら、そんなに困ったような顔をして。夫が亡くなったからもうだいぶ経つから、気遣いは無用よ
フレデリックの気持ちを表情から読み取ったらしい。
ヴィクトリアは軽い口調でいさめた。
そうそう、そろそろ本題に入りましょ
そうですね。あの、不思議なランプを手に入れたとか
そうなの。見て、これよ
ヴィクトリアはランプを差し出した。
