スポットライトのようなまっすぐな光が、アイリーを照らす。

　彼女の姿が、暗闇の中でひとり、浮かび上がる。わっ、と誰かが感動の声をあげた。きれい、と誰かが叫んでいる。


　そこにいた女性は、とても背の高い、凛とした女性だった。

　薄い水色のスーツに、所々とても目立つ紫色と黒色が配色され、強くたくましい印象を受ける。
　髪飾りのような大きな装飾を頭につけていたが、それはどこか神聖でもだった。

　手には、大きな二丁拳銃が握られている。


　作戦は成功したようなので、俺はスイッチを静かにしまった。しかし、これほどまでとは。彼女が映像をまとっていると気がつく人はいないだろう、と俺は確信した。

　凄いリアリティだ。どこからどうみても、映像の乱れが一切ない。質感も、影も、違和感ひとつない。


　十分に彼女――アイリーを観客の目に焼き付けたところで、会場の電気がぽつぽつと点いた。なんだなんだと騒ぐ観客に向けて、アイリーは叫ぶ。

　わああっと観客がアイリーを後押しするかのように声をあげ、手を叩く。

　そんな観客に向けて、アイリーはにこにこと微笑みながら、手を降り、ウインクを飛ばしている。


　いやあ、仕事のときと、普段のときと、今と、キャラクターが違う。演技派女優もいいところだ。

　素は、普段のときのあの、おとなしいアイリーなのだろうけど。

　マイクを向けられていたロジャーは、そのマイクを司会からぶん取り、にやりと笑った。

　王子様は乗り気のようだ。

　ロジャーの一声に、会場はしん、と水をうったように静かになった。

　誰もが、突如現れた女性の返事を心待にしている。

　彼女は、美しく微笑する。

　はっ、とロジャーは鼻で笑い、つかつかとアイリーに歩み寄った。

　おいおい、そんなに近くて、おや、映像だ、ってならないよな、と俺が心配するほどに近づき、たっぷり間をおいて――

　と言いはなった。マイクを投げる。それを合図に、静かになっていた観客という観客が、叫び、手をならし、拳を突き上げた。

　雄叫びのような叫び声が、会場を揺らす。
　サンザシも、隣できゃあきゃあ叫び、かっこいい、ロジャー様と叫んでいる。すっかりロジャーのファンのようだ。様って。



　ロジャーは、球体の中に入る前に、俺に歩み寄ってきた。

　なにかと思えば、水ちょうだい、と手を差し出す。

　慌てて俺は、自分の役目を思いだし（そういやロジャーが渋ったときに背中を押す役目もあったが、その予想は杞憂に終わったようだ）、箱の中にいれてあった水を手渡した。

　あの状況で水分補給とは、冷静だ。

　ロジャーは水を飲みながら、舞台上で手を降り自分をアピールしまくっている謎の挑戦者に目をやる。

　さあ、と俺は首をかしげる。

　ロジャーがポツリと言った。え、と俺が聞き返すと、ほい、とロジャーは水を投げる。

　何が、と問う前に、ロジャーはじゃあ、と言ってステージに戻っていく。



　何を、変えたいんだ、ロジャー。