さて、ここからは反撃な訳だが……

おいおいちょっと待て、どうして沢近がそこにいるってわかったんだ、お前

いや、これは偶然だよ。音がしたからな。……おかげではっきりしたことがあるがな

血の匂いか

ああ。鉄製を理由とした鉄錆びの匂いじゃない。……うっすらだが、確かに

……そんなの、嗅いで解るものかよ

少なくとも、音耶は解るんだよ。嗅ぎ慣れてるからな

沢近が閉じ込められたのは鈴木伊緒が殺された後だろう。麻衣も沢近と赤い線を見たって言ってたし、あの赤い線は血で書かれていたからそれは確実だ。更に、計画的犯行でないならば犯人が血の臭いをする何かを持っていたのは有り得るし、若しくはそいつ自身に血の匂いが染み付いてた可能性もある

つまり、沢近は犯人に閉じ込められたということになるが、どうして彼女は殺されなかったんだ。……不謹慎だが、俺が犯人だとすれば顔を見られたかもしれない以上生かしておくわけにはいかないだろう

だが、残念ながら犯人に沢近里香を解体することは出来なくなってしまった。何故なら、目撃されてしまったからだ。時間を掛けて一人の人間をバラしたからこそ、犯人は悦に浸ってたんだろうな。目撃される程度には

目撃者は犯人にこう持ちかける。『捕まりたくないなら私の話を聞きなさい』。その言葉に乗った犯人は目撃者の言う通り、協力して校舎中に血の線を残す。それは"ひきこさん"という怪異を隠れ蓑にするためだ

だが、そんなのは現代において通用しない。わざわざ手間をかけてそんなことをする理由がどこにある

簡単だ、犯人を異常者に見せるためだよ。その方が、『学校の外からやってきた不審者がやった犯行だ』と思わせることが出来るだろう？

だが、沢近が殺されない理由はまだわからないじゃないか！　偶然とでも言うつもりか？

ああ

さっき言ったろ、"解体することは出来なくなった"ってな。犯人は沢近を殺したと思い込んでたんだ。ここから推測するに犯人は沢近をここに隠すのが容易な人物で、しかもここに再び戻って来れる人物。廊下があの様子では学校がすぐに授業を出来るとは思えないだろうし、沢近は死んだと思ってるから後でゆっくり解体しようってわけだ。ただ、複数の誤算が生まれた。それが沢近が生きていたことと、俺達の存在だ

俺達が職員室にいたから、犯人は目撃者――もう共犯になるわけだが――と接触する機会を失った。その上、する必要のない嘘まで吐く羽目になった。それが色々ヒントになったけどな

音耶、何だって

……出ていこうとしている生徒がいるらしい。出口は封鎖済みだが、まだ校舎の中を逃げ回っているそうだ

お、おい恵司。まだお前全部言いきってないだろ！　窓の血文字はどうした！　動機は！　まだただの"答え"じゃないか！

途中式は本人から聞けば？　犯人校舎の中に居るんだし、お前らも気付いたろ

満足したんだろ。……こうなったら犯人を見つけて問いただすしかないな。鬱田、俺達も手分けして探すぞ

……ああ

……さて、このまま見逃すか、それとも

だが、今回はそうもいかないんだよなぁ