第三章　ヒロの中の戦士な人達

　というわけで、俺はほとんど人の気配がない公園の中に彼らを誘導していき、そこで初めて向き直った。
　周囲を木立が覆っているので、街中とはいえ、一応、ここは人目につかないだろう。
　陰気な顔を並べてノコノコやってきた連中を見て、陽気に手を挙げる。

　二人とも、愛想がなかった。

　というか、そもそも元気でもなかった。上下揃いのジャージみたいなのを着込んでいるが、どうも普通のジャージではないように見える。襟が詰め襟みたいになってて、あまり見かけない。そんな辛気くさい格好をした彼らの右手に、揃いも揃って脇坂がしていたのと同じブレスレットがあった。

　さっき出会った女の子もしてたし、これはもう、高確率で決まりだろう。

　フレンドリーに訊いてみたのに、連中は一層凶悪な表情を見せただけだった。
　そのうち、背が高くて目が細い方が陰気な声で訊く。

　わざとらしくニコニコ答えた俺だが……内側から強い衝動が膨れ上がり、声にならない声が脳内でした。

　脳内相談がまとまらないうちに、短気な一人がいきなり襲いかかってきた。

　こっちがブツブツ言ってるのを、恐怖で独り言でも口走ってると勘違いしたらしい。

　どこから出したのか、手にはちゃんとナイフまで持っていたり。やはり感じていた殺気は本物で、こっちを殺す気満々のようだ。

　この瞬間、俺はやむを得ず、俺の中にいる一人――通称、シンに任せた。気は進まないが、刺されてやる義理もないし。

　そして――交代した瞬間、歓喜の感情が爆発してシンが表面に躍り出た。

　哄笑と共に、俺は突き出されたナイフを難なく避け、逆にそいつの手首を素早く背中へとねじ曲げた。

　……その時、ちょっと加減を誤って鈍い音がして骨が折れたのがわかったが、まあこりゃ不可抗力だ。

　人がせっかくそう思ったのに、腕の中のジャージはサイレンみたいな悲鳴を上げた。

　むっとした俺は、そのまま相手を軽々と持ち上げ、地面に叩き付ける。

　これまた鈍い音がして、ジャージは白目を剥いてしまった。多分、他もどっか折れたな。ションベンチビってるし。

　少しだけ顔をしかめ、俺は首を振る。
　次の瞬間、もうすかっとと忘れて笑顔になった。

　残った一人の全身がいきなり炎に包まれた。
　なんだこれ、発火現象か？　確かそんな超能力があるって、ヒロが前に言ってたな。ま、どうでもいいが。

　俺は即座に警告した……声がうきうきしてて、内心がバレバレだが。

　言下に、俺は右手を横に伸ばす。
　その手にずしりとした重みが加わるのを感じ、ニヤッと笑った。

　得物を見た男が、狼狽して叫んだ。

　我ながら狂気のような声音で叫ぶと、俺は猛然とダッシュする。

　向こうはあたふたと炎の塊を浴びせてきたが、あいにくその程度じゃ俺の防御結界は破れない。哄笑しながら間合いに飛び込み、腰が引けた野郎の右手首を思いっきり薙いでいた。

　派手に鮮血が飛び、血管がぶち切れた腕を押さえ、男がうずくまる。既に炎が引っ込み、すっかり意気地がなくなっていた。

　ゲラゲラ笑いながら、俺はそいつを蹴飛ばし胸に足を乗せる。ぎゃーぎゃーうるさいので、ついでに愛用の黒い刀で腕をもう一カ所刺しておいた。

　俺……シンは上機嫌でニイッと笑った。

　ああ、血を見ると気分いいぜ！　ヒロのヤツ、もっと頻繁に交代してくれりゃいいのになっ。