一応、どういう状況だろうと、通じそうなセリフを口走ってみたり。
俺としては、苦肉の策だ。
しかし、相手は思いっきり顔をしかめた。切れ者風の美人に見えるが、早速、違和感を抱いたらしい。
ああ、ごめん……初心者なものでさ
一応、どういう状況だろうと、通じそうなセリフを口走ってみたり。
俺としては、苦肉の策だ。
しかし、相手は思いっきり顔をしかめた。切れ者風の美人に見えるが、早速、違和感を抱いたらしい。
初心者？ それってどういう意味？ まだ来たばかりということ
こういう時は、自信なさそうにするのは、かえって逆効果である。
そこで俺は、笑顔で頷いた……全然、わけわかってないけど。何が来たばかりなのやら。
そうなんだよ、それでまだ慣れてなくて
……そう。まあわたしも、二ヶ月前に初めてこっちに来た時には戸惑いもあったわね
おぉ、納得したように頷いたぞ！
俺のハッタリも結構、イケるな。
俺、島崎純一（大嘘）。よろしくな
……それはこっちの名前？
やたら奇妙な表情で言われた。
おっとお！ この質問は……ちょっと意味深な気がするな。
表情に出さないようにして、俺は大きく頷く。もうヤケクソだ。
まあ、そういうこと
――そう
意外にも、この返事にも女は納得してくれた……本当に綱渡りみたいな会話だ。
わたしは、リーシャ。この子の名前は名乗りたくないから、気にしないで
了解。いいさ、別に
いや、本当は全然よくない。
俺は脳内で冷や汗ものだった。平静な顔を保つのが非常に難しい。
この子の名前？ この子ってどの子だ。まさか、変装してるわけじゃあるまいし……それとも、本当に今見てるのは変装してる姿か？
だいたい、リーシャって全然日本人っぽくないしな。
じゃあ、リーシャ。初心者の俺に、いろいろ相談に乗ってくれないか……なんか一人だと要領悪くてさ
素早く頭を回転させ、俺は彼女を取り込もうとする。
とにかく、糸口だけでも見つけないと厳しい。このちょっとの会話でも、だいぶヒントらしいものは出てきたけど、これだけじゃな。
しかし、この質問はどうもまずかったらしい。
というのも、自称リーシャは、エラく鋭い目つきで俺をじっと見つめたからだ……それこそ、爪先から頭のてっぺんまで。
しばらく嫌な沈黙が続き、俺がどう挽回しようか悩んでいる間に、リーシャはやっと醒めた声で言った。
悪いけど、わたしもまだ、貴方の言う初心者なのよ。しかも、こっちの食事メインでやってるから。どうしてもというのなら、この近辺に住んでるから、また出会った時に声をかけてみて
……これだけ人が多いと、すれ違いとかありそうだけど？
あなた、本気で言ってる？
馬鹿にしたように言われた。
なんのためのブレスレットよ？
それを最後に、リーシャは随分と素早い動きで踵を返し、きびきびと立ち去った。軍人かと思うような、しゃきっとした動きに見える。あるいは、戦士に。
雑踏の中で上手くすいすい歩いて行くな……ありゃ、尾行してもたちどころに気付かれそうだ。
参ったな、どうも
当然、取り残された俺は、一人で困惑した。
今の会話からだと、想像しかできないけど……こりゃちょっと、容易なことじゃなさそうだ。
次元～、この事件、裏ぁ深いぜ？
アニメ映画のルパンの真似して、ニヒルに呟いてみたり……相変わらず、全くよい考えは浮かばなかったけど。
俺はため息をついて、その場を後にした。
だがしかし……そう、だがしかしだ。
俺は、自分で思う以上に目立っていたらしい。
普通に見れば、悪い方に。
というのも、マルイを出て、ぶらぶらと歩道を歩くうちに、自分に尾行がついていることに気付いたんだ。
道を間違えた振りをしてこそっと確認したところでは、確実に二人は後ろからついてきている。どちらも大学生くらいのひょろっとした男だが、なんというかこう……人間離れした目つきなのが気に入らない。
というのも、尾行する俺のことを、あたかも『これから殺す相手』みたいな冷め切った目つきで見ているのだな。
普通の人間だと、なかなかあんな目つきはできないと思う。
それに……あのリーシャの時と同じだ。
こいつらが近くにくると、やっぱりブレスレットが震える……もしかしてこれ、仲間を認識する装置だったりしてな。
どんな仲間だか、知らないけどねぇ
独白した俺は、わざと大通りの方から遠ざかり、細い路地へ路地へと入っていく。この際だから、あえて相手が期待するようなシチュエーションに持ち込もうとしたわけだ。
基本的には平和主義だけど、場合によっては殺し合いも歓迎だよ、俺
こっそり呟いた俺は、おそらく酷薄な笑みを浮かべているはずだ。
ヤバいな……このパターンは、あいつが出る兆候だ。
思いとは裏腹に、俺は結構わくわくしていた……正確には、俺の中のあいつが。
