くるくる回り続けていた俺は、何かに軽くぶつかって跳ね返った。

　若干スピードが緩みながら、それでもふわふわくるくるしている。

　辺りを見渡そうとも、くるくる回っていてよく分からない。

　とりあえず、暗い空間、窓があった、そこに人も見えたし――だめだ、酔うぞ、これ。

　と、ここで、二度目の衝撃。今度は先程のものよりもつよく、俺はうえ、と間抜けな声を出してしまう。

　跳ね返って進みそうになったのを、ぐいと引っ張られ、やっとくるくるが停止する。

　ぜいぜいと肩を上下させていると、あはは、と後ろから笑い声がした。女性の声だ、はじめてこの世界で聞いた声と同じ。

　振り替えると、俺と同じような機械に身を包んだ女性が、にこやかに笑っていた。

　その言葉の後、三度目の衝撃。

　内蔵からずっしりと重くなる感覚に、軽い吐き気を覚える。

　突如無重力状態に放り出されて、すぐに重力状態になって、そりゃ、吐きたくもなるだろう。

　ふむ。お名前はなんなのでしょうか！　

　サンザシさん、サンザシさん！　あたりを見渡すと、サンザシさんが遠くから走ってきていた。

　どうやらセイさんにふっとばされたのは、俺だけではなかったようだ。

　サンザシの絶叫。マキト・キイラが今度の名前のようだ。

　言うと、女性はまあ、と目を丸くした。

　俺を離し、深々と頭を下げる。その動作は姫様にも似ていて、軽いデジャヴ感。また救世主とか言われたらどうしよう。

　俺もペコペコ。まったく、よく分からない。お客様？

　サンザシが、小さく言って汗をぬぐった。息を整えながら、なるほど、と答えるかわりに小さくうなずく。

　では、とアイリーは俺を先導し、がしゃがしゃと音を立てながら進んでいく。

　うん、えっと、どこに行くのでしょうか。助けてサンザシさーん！

　隣をひょこひょこと歩くサンザシは、周りの景色に気をとられて、サポート役であることなどすっかり忘れてしまっているようだった。

　でも、まあ、そういえば前回も、教えてくれることは少なかった。自分の立場を知るのは自分で、ということなのだろう。


　サンザシの言う通り、随分と未来的な景色が広がっていた。あちこちで点滅する明かり、自動で動く機械、聞きなれない音。

　すれ違う人の服も、ごつごつした機械だったり、ぴたっと身体にくっつくスーツだったり。

　なかなかに面白い光景をきょろきょろと見ていると、ある扉の前でアイリーが立ち止まった。

　アイリーが軽く会釈をしたあと、扉に手をかざすと、赤い光が扉中を駆け巡った。
　魔法みたいだが、これは科学なのだろう。なんてきれいなんだ。

　光が駆け巡ったあと、扉はどこかに消えてしまった。
　驚いて目を丸くしていると、部屋の奥にいた男性が、俺を見てげらげらと笑った。