銀髪の、学生服を着た、ゲームマスター。

　表情は柔らかく、端正な顔つきをしている。テンションはサンザシがおとなしく見えるほど高い。

　手をさしのべられ、手を握り返すと、次の瞬間、体が宙に浮いていた。

　崇様！　と叫ぶサンザシの声が、くるりと回る。いや、回っているのは、俺だ。


　投げられた！　地面に直撃する！


　とっさに歯を食い縛ったが、地面に叩きつけられる直前で、体がふわりと何かに包まれた感覚に陥る。
　なんだ、と目を開けたが、特に何かが包んでいるわけでもない。ふわり、と体が地面に着地する。

　きょとんとしていると、頭上であっはっはっはとゲームマスターが豪快に笑った。

　サンザシの叫び声は、悲鳴にも近かった。

　思わず耳を塞ぎたくなるほどの大きさに、俺もゲームマスターとやらも驚いて身をすくませる。

　ゲームマスターがかがみこみ、どうぞと俺に手をさしのべる。

　その手をとって立ち上がる際に、自分の手が先程の手と異なることに気がつく。さっきまで学生服だったのに、今纏っている服は――機械？


　ごつごつとした、プラスチックのような物で覆われている。

　よく見れば、体全体がそうだ。機械のスーツ、全身装備。ロボットにでもなった気分だ。
　
　指先まで隠れているのに、自分で見るまで全く気がつかなかったのは、着心地がよすぎるせいだろう。

　ちなみにこんな姿でーすと全身鏡をどこからともなく取りだし、俺の前にとんと置く。

　先程までいた学校で、パソコンを見て近代的だなあと思っていたが、今回の近代的さは、非じゃない。

　体感している重さよりもはるかに重そうな機械のスーツを着ている。青と白のスーツは、洗練されていた。

　ふと、頭に目をやる。なるほど髪の色は、先程の世界よりかもおとなしめ、というより俺の知っている色が使われるような、そんな世界にいく予定のようだ。

　楽しそうにゲームマスターは微笑み、自分で立てとでもいうように手を引っ込めた。いや、いいけどさ。

　立ち上がると、着ている機械がガシャガシャと鳴った。うーん、さっきよりさらに、未来的。

　立ち上がると、ゲームマスターはどうぞどうぞと俺にすわるように促した。
　どうもとソファに着席すると、自分もゆっくりと着席する。ただし、なにもないところに、ふわりと。

　俺が訊ねると、ゲームマスターはそう、と口のはしをあげた。

　え、と俺が言うと同時に、サンザシが叫ぶ。

　ゲームマスターは両手を耳に当て、へらへらと笑っている。

　サンザシは、表情を曇らせ、長いため息をついた。なんだかやっぱりたいへんそうだ。

　こっちに向き直ったゲームマスターは、そう言ってにこりと微笑んだ。

　営業スマイル、優しいのに、それでいて距離感がとてつもなくある。そしてなおかつ、とっても落ち着いている。

　なんなんだ、さっきまでのハイテンションはどこに消えたんだ。

　このゲームに関係している人は、みんなテンションの浮き沈みが激しいのか？

　サンザシさんの冷たさにぎょっとするが、ゲームマスターは意に介さないようすだ。

　伏線。そういえば、さっきからちらほらとこの人が言ってる言葉だ。

　たしなめるようにサンザシが言う。まあまあ、と微笑むセイさんは、とても楽しそうだ。