麗らかな春の昼下がり、浅沼莉緒（あさぬまりお）は上機嫌で自転車を漕いでいた。

　今日は莉緒が前々から楽しみにしていた品物が届く日なのだ。

　

　などと悦に浸っていたら、溝板が外れているのを見逃し、前輪が溝にはまった。前につんのめった莉緒は、そのまま一回転して道路に投げ出されてしまった。

　パンプスは片方脱げてどこかにいってしまったし、背中は涙が出るほど痛い。マジ最悪、と思いながら、のろのろと体を起こして、前輪を持ち上げようとした。

　が、見事にピッタリはまっているせいか、車輪はびくともしない。莉緒は顔を真っ赤にさせて踏ん張った。
　

　乙女にあるまじき踏ん張り声を上げている莉緒は、背後に迫る脅威にまったく気づいていなかった。
　

　

　一瞬の違和感の後、莉緒の意識はぷっつりと途絶えた。
　

　寝ぼけ眼で声を上げた莉緒は、自分の顔を覗き込む男性をみて一瞬で覚醒した。
　

　艶のある濃紺の髪、すっと通った鼻筋、ピシッとした高級そうなスーツに、黒縁の眼鏡が良く似合う男性だったからだ。

　　まさしく白皙の美青年、しかも眼鏡。莉緒は眼鏡萌えなのだ。
　俄然やる気になって、莉緒は手をぎゅっと握りしめた。
　

　周りの異様な状況にも目もくれず、莉緒は目の前の男に食らい付いた。

　と言って、男性は懐から名刺を取り出した。名刺にはこう書かれていた。
　

　男性の眉がぴくりと釣り上がる。どうやら莉緒の呟きにイラッとしたようだ。
　男性は面倒だという態度も顕わに、盛大にため息をついた。

　それを聞いたデスはまたため息をつき、これはない、といった感じで頭を振った。
　

　今度は莉緒がイラッとする番だった。馬鹿なのは自分でもよくわかっているが、他人に図星をさされると腹が立つ。しかも初対面でここまで言われる筋合いはない。
　
　

　莉緒が腹立ち紛れの文句を返そうとしたそのときである。
　

　一人の少女が間抜けな音と共に現れたのだ。彼女はデスに向かってにっこりと笑った。

　

　あっけに取られていた莉緒だったが、少女の聞き捨てならない一言に、さっと顔を強張らせた。そしてようやく自分が今いる状況を認識した。

　周りは真っ暗で何もない。いるのは無神経男と金髪コスプレ少女、それに自分の三人だけだ。光源がないのに、これほどくっきり人が見えるのは、さすがの莉緒でも異様なことだと気が付いた。
　

　少女に答えを求めたのに、返ってきたのは陰険眼鏡の見下しきった嫌味な言葉だった。何ていちいち嫌な奴なんだろう！　莉緒にとって最早デスは、視界に入ると不愉快な存在、道端のうんこ程度にしか思えなくなっていた。
　

　莉緒の言葉に激怒したデスの体から、紫色の炎が立ち上る。莉緒は動物的本能でヤバイ、と悟った。
　

　これはうんこではなく、触れるとやばい猛獣だ。そう瞬時に察知した莉緒は、あっさりと態度を変えて謝った。莉緒は長いものには巻かれるタイプなのだ。
　

　変わり身の早い莉緒に、デスはゴミでも見るような視線を投げつけた。
　

　二人のやり取りを面白そうに見守っていた少女は、軽い調子で莉緒の前に進み出て、可愛らしく微笑んだ。

　妙な衝撃が体を襲ったのは覚えているが、一瞬だったしまさか死ぬとは。変な空間にはいるものの、体を動かすことには違和感がないし、自分が死んだなどとは莉緒にはまったく信じられなかった。
　

　パルピーがそう言うと、莉緒の目の前に巨大なスクリーンが現れ、ある場面を映し出す。

　
　

　それは莉緒がにやつきながら自転車を漕いでいるシーンから始まった。そして例の溝にはまり、莉緒は一回転する。脱げたパンプスは綺麗な放物線を描き、塀の上で丸くなっていた茶斑の猫にヒットした。しかも踵が頭に、である。
　

　哀れな猫は驚いて飛び起き、塀をかけ上がり、横付けされていたトラックの開け放たれた窓に入り込んだ。しかしそこにはすでに先客がいた。やけに物が散乱している座席の上に、一匹の黒猫。

　突然の侵入者に、黒猫は毛を逆立たせ、茶斑の猫に飛びかかった。猫たちの乱闘により、荷物がなだれを起こし、パーキングブレーキの上に圧し掛かかる。

　トラックの停車場所は急勾配の坂道だった。そしてその坂道の終点には、前輪を持ち上げようと相撲取りのごとく踏ん張る莉緒の姿。

　そしてトラックは動き出す。徐々に加速を増し、トラックは――
　

　――自転車と一緒に莉緒を跳ね飛ばした。

　こうして莉緒は死んでしまったのである。