武蔵帝都軍は御堂総帥、
國光の父が直轄する精鋭部隊であった。

そこに入隊できるのは、
訓練学校で選ばれた優秀な人間だけ。

新兵たちは厳しい訓練プログラムをこなし、
最新の知識と技術を常に習得することが
求められていた。

しかし、このエリート軍隊の中で、
メイの成績は常に最下位だった。

訓練学校など出ていない彼女は、
実習も戦術も全てがダメで、
講義室で居残りの復習を命じられていた。

メイは剣の構えを取り、
空気を斬るように動かしてみた。


その瞬間、講義室のドアが開いた。

凌が部屋に入ってきた。彼の声に驚いたメイは

慌てて椅子に座り直し、勉強する振りをした。

凌はメイをじっと見つめ、ため息をついた。

その答えに、凌の眉がひそめられた。
メイは内心で焦る。

凌の表情はますます険しくなる。

そう言って、凌は机の上に両手をつき、
メイの目をじっと見つめた。

メイはその真剣な視線に心臓がドキドキした

凌は無言でメイの答えを待っている。

メイはその整った顔立ちに見とれてしまい、
思わず息を呑んだ。

呆れた表情を浮かべた凌は、
少し声を落として言った。

凌の言葉には、
単なる知識や技術以上の
重みがあった。

彼女は初めて、
自分の役割と責任の重大さを
真に理解した気がした。

しかし、凌は何も答えずに
さっさと部屋を出て行った。

メイはしばらくその場に立ち尽くし、
なぜプールなのかと考えた。

彼女の頭の中では、夕方のプールで
凌と楽しく遊ぶ姿が浮かんでいた。



二人が近づき、見つめ合うと、




凌がメイにキスをする――そんな妄想が広がる。

そう言うと、突然メイをプールに突き落とした。

ドボン！！

凌は上着を脱ぎ捨て、

自分もプールに飛び込んだ。

凌はそう言うと、メイの頭を水の中に押し付けた。

突然のことでびっくりしたメイは、
ゴボゴボと水面に浮き上がろうとするが、

凌の手がしっかりと押さえつけている

凌の手が離れると、メイは水面に飛び出してきた

ふと気づくと、

メイは凌の両腕をしっかり掴んでいた

その言葉に、メイは少しだけ安堵したが、
心の中はまだドキドキしていた

すぐに凌の後ろに回り首をロックした。

しかし、凌は驚いた様子で

メイは気にせず勢いよく彼を引っ張り始めた。

メイの目線はプールの水面に固定され、
彼女は全力で凌を引っ張り続けた。

凌は突然の首ロックに苦しんでいたが、
メイはその様子を演技だと勘違いしていた

使命感に燃え、さらに強く締め付けた。

ようやくプールの端にたどり着き、
メイは凌を引き上げた。

しかし、凌は意識を失いかけていた。

自分に言い聞かせ、

凌の鼻をつまみ、首を上げた。

凌の声はメイには聞こえていなかった。

彼女は人工呼吸を試みるために
凌の口に自分の口を重ねた。

凌は息を整えながらも、どこか優しさの
ある目でメイを見つめていた。

凌はそう言って、メイの肩を軽く叩いた。

メイは恥ずかしさと共に、
少しだけ自信を取り戻した気がした。

つづく