おい、来たぞ。約束は今日だったはず…うおっ！？

来たわねロトフクス！
見なさいっ、そしてほめたたえなさいこの超有能な〈変身の魔女〉を！

そ、それは？

〈地下牢番〉を逆に閉じ込めてやったってワケよ、この薬ビンにね！

トウダイグサのエッセンスから〈地下牢番〉と同じ成分を作ったんです。

だいたい同じ、ね。
それでも不足を補うには十分。毎日飲めば食人衝動はなくなるわ。

毎日だと？
その量じゃいくらももたねえだろ。

作り方を教えるわ。薬が尽きるまでには覚えられるでしょ。

問題は作り方より材料ですね。手近なトウダイグサを刈り尽くしてその量なので。

それについてはまた考えましょ。まずは一口、飲んでみてくれない？

飲むのは、やめておく。

ええーっ！？

今は。

えっ。

“食人鬼”とやり合いてえんだろ？

ええ。

今ならおまえを頭から食い殺す気で戦える。力比べの相手なら、その方がいいんじゃねえか？

え……！

ひゃっほう！

何やってんだ、ありゃ。

勝利の踊りです。

まだ戦ってねえぞ。

依頼が無事解決したのが嬉しいんでしょう。今回、かなりがんばりましたから。

本を探すのをな。自分のズボラのせいじゃねえか。

〈地下牢番〉がトウダイグサから作れることは、本にはありません。

あ？

植物に動物に山ほど試して、材料になるモノをあれこれ探して。この七日間、ずっと蒸留器とにらめっこだったんです。

バタンッ！
きゅううう。

しばらく寝かせてやってくれませんか。

寝かせてっていうか気絶してねえか、アレ。
別にいいけどよ。寝不足でフラフラな奴と殴り合うわけに行かねえし。

その上相手が怪力薬を使っていては、さすがのチバリ様も苦戦するでしょうね。それで負けたらキャンキャン言うこと間違いなしです。

おまえ師匠を犬みてえに。
ってかそうだ、変な薬飲まなきゃなんねえんだ…。まあ、今更引けねえか。で、その薬はどこにある？

ちょっと待ってください。
えーっと確か…

あー…

あ、こんな色してた気がする。
多分これですね。どうぞ。

今すぐ魔女をたたき起こせ。

さて。両者用意はいいですか？

一日眠ってスッキリしたわ！

起きてくれてよかったよ。二度と起きねえかと思った。

ところでロトフクス、得物はそれでいいの？

ああ。
そういうおまえは丸腰か？

ただの丸腰じゃないわ。私もあなたと同じで、怪力薬を飲んでおいたの。

素手がいちばん感覚つかめるのよね。

大岩が粉々に。

さ、準備は完了よ。
ノーラ、いつでも合図して！

待ってくれ、少し心の準備を。

はいじゃ、始めてくださーい。

号令が適当だなものすごく！

ああもうっ、やるしかねえか！

ヒョコ。

おや、騒がしいと思えば何事だイ？

あら〈植物の魔女〉さん。

やあお弟子クン。先日はどうモ。

実は届けてくれた怪力薬、注文した数より少なくてネ。こうして取り立てに来たのだけれど、〈変身の魔女〉は取り込み中かイ？

依頼人と力比べをしてるんです。

へえ、そんな依頼ガ？
魔女にいどむとは度胸があるネ。

いえ、依頼の対価として、チバリ様から求めてのことです。

力比べヲ？　チバリが？　ナゼ？
あいつが好きなのは自分だけが強くて楽しめる奴だロ。なんていったっケ…

そうそウ。
一方的な蹂躙。

そんなことないですと言えない…

おーこわ！
あっちはあっちで殺す気だろ。

退避してきました。チバリ様が優勢でしょうか？

いいや、チバリも消耗してル。深追いせず様子を見ているようダ。

怪力薬を飲んでるのはお互い様で、腕力だけなら俺のが上だ。武器がある分有利なハズが、いくら攻撃してもいなされる。

場数の違いか？　俺は自分より弱い奴を油断させて襲ってばっかだったからな。真っ向勝負は苦手だぜ。

…真っ向じゃなけりゃいいわけだ。

…なんかこっち見てません？

魔女より弟子のが弱いだろ。
悪いが盾にさせてもらうぜ！

やっぱり、こっち来たんですけど！

やれやレ。下がってな、お弟子クン。

えイ。

ぶわっ！？

っくしょん！
何ですか、これ。

ただのくしゃみ粉サ。それより助けたことに礼ハ？

…アリガトウゴザイマス。

すごく不服そうだナ。

私までくしゃみが止まらなくなってなければ、もう少し感謝できたのですが。クシュンッ！

今っ、ノーラを狙ったわね！

私の弟子に、何すんのよッ！

……ッ！

あわっかわされ！

痛たたあ…

もらったあ！

なんてね、わざとよ。

あっ…！

お返しっ！

…う…

あっ起きた！
よかった〜。

ここは…？
ああ、俺は負けたのか。

本気出したし悔しくはあるが、もうつきまとわれないと思えばスッキリするな。
俺はどのくらい気絶してたんだ？

目覚めてよかったです、本当に。

なんでちょっと目をそらすんだ？

いや～久々にいい蹴りが入ったわ。

満足げに言うんじゃねえ。
時間経過を教えろ。

心配せずとも、そんなに経ってないヨ。

誰？

ついさっき二度目の朝日が昇ったとこサ。

だいぶ経ってんじゃねえか。
あ！　だから場所移ってんのか。

ところで彼は誰なんだイ？
この二日、バタバタして聞く機会もなかったけれド。

ロトフクスよ。食人鬼〈狼〉と言えばわかるかしら。

へえ、キミがウワサの。最近めっきり事件を聞かないけれど、引退でもしたのかイ？

引退って言い方で合ってんのか…？

引退するために依頼してきたの。それでね、薬のレシピはできたんだけど…

この薬、飲み続けなきゃならなくって、トウダイグサがコンスタントに必要なのよね。どうしようかしら。

トウダイグサ？　ははあ、それでワタシを呼び寄せたのカ。

はて？

注文した薬の数を間違えたのはわざとだネ？　そうしてワタシが訪ねるように仕向けたんダ、この〈植物の魔女〉が。
さすが、先見の明があるネ。

…………。

ええそうよ！

なんでそこで見栄を張りますかね。

あ、やっぱウッカリか。まあともかく植物のことなら任せたまえヨ。

さてと、森の狼クン。
ワタシは〈植物の魔女〉カンディ。願いを聞こうカ？

…この森には魔女が何人いるんだ？

ワタシの知る限り、チバリとワタシだけだネ。

では三人ですね。

私も魔女なので。

あら！

へエ。

そうなのか？

どういう意味のあらでどういう意味のへえですか。

意外だな、の他に意味ガ？
チバリの教え方に免許皆伝も何もない。なのに弟子を名乗り続けるから、魔女になりたくないのかと思ってタ。

魔女を名乗るには資格がいると、ずっとそう思ってたんですよ…

でもそろそろ、自分の生き方に名前をつけるのも悪くない、と思いまして。

生き方を選べるのは幸運なことダ。歓迎するヨ、魔女ノーラ。

二つ名つけましょ二つ名！

いりません。