18 突撃!突貫交渉人 その8

ファンバルカ

上の方から人の声がするな……気づかれないよう、気をつけて。

階段を登って行く――

ハウス

ファンバルカ

え!? 人!

ボソボソと聞こえる人の声は、更にその上から。それが故に存在感なく佇む人の存在に反応が遅れたのである。

……

あ~~~い、~死~~

のらりくらりと物騒……!

ハウス

ちっ戦わねばならんか!

ビエネッタ

戦ならばわたくしが。

スッと前に出るビエネッタ。

ファンバルカ

そうだな。戦いたまえよ僕の騎士。役目を果たしておくれ。

そしてニヤリ。

ファンバルカ

ただし、僕と共に、だ!

ファンバルカ

僕らはここに残ろう! 先に行きたまえハウス君。

ハウス

いいだろう。ここは任せた。

ビエネッタ

ファンバルカ様は一緒に行かれないのですか。

ファンバルカ

せっかく君と再開できたのだ。また離れることもないだろう。

ファンバルカ

僕は一秒でも君と一緒にいたい。

照れも隠しもせぬ。ありのままの気持ちであるならば。

ビエネッタ

ともに溶解液に落ちようと言うことでしょうか?

???

ファンバルカ

ちょっとついていけなかったな?

場面変わって砦の最上階。

さて……カディナスを掌握するには、議会の中枢ランドル派を押さえる必要があるじゃろうな。

そのことだがなドネル。

俺は、手を引かせてもらおうと思っていいる。

兵力の貸付も……なしだ。

な……なんで!?

何でも何もなかろう……簡単に司法局に目をつけられるとはどういうことだ?

そんな間抜けと組んでもリスクしかない――

い、いやそれはわしの責任ではなくて……ゴニョゴニョ

ハッ そ、そんなことを言ってよいのか? わしはお前たちの内部事情を全て知っておるのだぞ。

今更手は切れぬ。勝手な真似をすれば……わかっておろうな?

それがお前の切り札か。

何事も、リスクは……あるということか。

瞬きほどの、黙考。

貴様が消えるのが……一番リスクが低そうだ……

な! なな、な!

慌てふためくドネル伯。ゆらり、アジトのリーダーが近づくと、恐怖のあまり尻もちをついてしまった。

あわわわ……わ、わ、……

弱者をいたぶる趣味はない……

苦しむ暇もなく、土に返してやろう……

やめてくれ! やめ、ああ! 助け

ハウス

待て!

・ ・ ・

お前たちは始末を命じたのだがな……失敗したとは情けない。

ハウス

やはりお前の命令だったか。

ハウス

阻止して悪かったな。お陰でピンピンしてるよ。……それはともかく、

ハウス

その男に死んでもらうわけにはいかない。正しく法の裁きを受けてもらわねばならない!

裁き? 法は我らを救わない……ならば、その施しは不要。俺の手で、カタをつけてやろう。

ハウス

やめろ!

貴様らは、やめろとほざくだけ。そんなものは、届かんな……

ひ、ひっーーーーひ……

ハウス

落ち着け!

ハウス

考えてみろ。俺の目の前で罪を重ねて、どう切り抜けるつもりだ? 流石に見逃せんぞ……

……

貴様も含めて始末するだけだが……

ハウス

できるはずがない……!

ハウス

言っておくが、俺自身の強さを過信しているから言うんじゃないぞ。

ハウス

たとえ俺が殺されたとしても、司法局にはすぐに連絡が行き、追求は止まらないだろう。

ハウス

決して逃げられはしない……

……

八方塞がり、そう思わせたいのか?

追い詰めて追い詰めて、さぞ楽しそうだな……?

ハウス

大臣に手を出さないなら……お前たちの逃走に目を瞑る。

ハウス

態勢を立て直すなりなんなり……時間が必要だろう?

……

どういう風の吹き回しだ……

ハウス

お前たちを今どうこうする余裕は、こちらにもないということ。

ハウス

この辺で手打ちにしよう……どうだ?

……

なかなか……柔軟だな。さぞ出世頭と言ったところか?

男から、殺意が収まる。

た、助かった……

ハウス

お前はどっちにしろ終わりだ。

ハウス

死んだほうがマシだったと思うほどの追求が待っているぞ。覚悟しておけ……

追い詰めている!

ではな。二度と会うことはないだろう。

ハウス

そう願いたいね、……多くの意味で。

ファンバルカ

ふう、ようやく片付いた。無事か、ハウス君。

場が丸く収まりかけた頃、人形遣いが登場する。

彼がハウスの方針に異を唱える場合、ややこしいことになる。彼の性格上、問題はないと思われるが――

ビエネッタ

孤軍飛び出し、怪我のご様子もなし。さすがでございますね。

ハウス

いや、戦闘はしていないからな……

どういうことだ!?

響き渡る怒声!

なぜここに、悪魔が。

悪魔を討伐し、過去に決着をつけろと。そういうことなのかブツブツ……

ハウス

おい、何をした人形遣い!! すごい形相で睨まれてるぞ! せっかく丸く収まるところを!

ファンバルカ

し、知らない! 恨まれる覚えなど――

――恨み?

ファンバルカ

いや――

~~~~~~~!!

その視線の先には、ビエネッタ。呪詛を込めんがごとき眼力で一時も視線をずらさず。

ファンバルカ

恨まれる覚えなど――いくらでも心当たりがある、んだっったな……

ビエネッタ

――――

続く

18 突撃!突貫交渉人 その8

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