08 抗争鎮圧作戦 その3
ガヤガヤ
ガヤガヤ
呼びたてたのは他でもない。あの鉱山の話だ。
わたしの領土で発見された鉱脈ですね。当然、わたしの裁量で採掘を進めていますが、それが何か？
ぬけぬけと……
途端、一方の男の印象が豹変する。ギラリと相手をにらみ、射殺さんばかりだ。
あの鉱山はもともと、隣接する我が領地のものだ。それを貴殿が強引に自領地から穴を開けて入り口を増やし、自分のものだと主張した。
許されると思うな……！
フフッフッ……
勘違いがあるようですねぇ……あの鉱山の採掘はきちんと市に申請したもの。それが通っている以上、あなたの意見は言いがかりに過ぎない。
…………
おとなしく譲歩しておけばよいものを……
あくまで自分のものだと。そう言うわけか？
欲をかくからすべてを失うのだ。
！
ゆけ。その男を消せ。
……
両手に鋭いナイフ。気配が只者ではない。暗殺者か……！？
おお怖い。力づくでなんとかしようと言うのですか？ 野蛮な。
のこのこと僻地にやってきた自分の愚かさを恨むのだな。
さあ、頼んだぞ。
いいだろう――
男はゆらりと武器を構え――
―― ・ ・ ―――
地に伏したのは暗殺者の男の方――！
尋常でない血の量、これで生きていてはいけないと瞬時に思う――
！？
おほっほっ！ わたしがなんの準備もしていないわけがないでしょう！
死ぬのはあなたの方！
フシッ フシッ フシフォーーーー＝＝＝＝！！
黒い影が横切ったかと思うと……
現れたのは魔！ ささくれだった唇からは鋭すぎる牙が覗き。地獄の煙を吹き出しつつ低く鳴動するようにブレる姿。
ああ、やはり。先程一瞬見えた姿は見間違いではなかったのだ。あまりに速い疾走が男の命を奪った……！
まっ魔物！？
馬鹿な！ なんで魔物がお前ごときに付き従ってるんだ！？
これはひどい言われようだ！ 我が一族に伝わる秘薬を持ってすれば、獰猛な魔物といえど、操るなどわけないこと。
だいたい、敵を屠るのにプロの暗殺者？ 古い古い！ オジサマの想像力では、それが限界でしょうなあ！
さあて立場が逆転しましたな。覚悟は良いですかバーナード殿！
大樽の後ろから、様子をうかがう二人。
ちょっとまずいなこれは。
年配の方がやられそうですね。そちらに加担しますか？
いや、そういう問題じゃない――
さっきの男のセリフではないが、魔物がなぜあんな奴に従っているのか。
秘薬で従えた？ ――フン、そんなもののお陰では、決してない。
魔物はしたたかだ。簡単に思い通りにはならない。それなのにおとなしくしているとしたらそれは――
……単に都合がいいからだ。
気をつけろビエネッタ君。ここはもう、あの魔物の場だ。些細なきっかけで、血の海に変わるかもしれない。
仲裁どころの話ではありませんね。
では、いつでも飛び出せるよう準備を――
その瞬間である。
――――――
ギligueグゲeeeeeeeeeeeeOo##&!!――――――
魔界の犬は、まっすぐにこちらを睨めつけると、
――――！！？
恐ろしい衝撃がファンバルカたちの隠れ場所めがけて放たれた。壁にしていた樽は吹き飛ばされ、余波を食らい3歩も4歩ものけぞらされる。
な、何者だお前ら！
は？ あ？ ひ、潜んでいたのか……！？
見つかってしまいました！
ググッグッ……
面白き波動を感じさせるモノ……
食ろうて我が糧としてやろうぞ……
その視線の向かう先は……！
――――！
ひ、ひい、しゃべった！
ど、どういうことだ？ 薬が効いているんだぞ。なんで勝手に行動する……おい、俺に従え！
邪魔だ。
ギャウ！
ぞんざいな蹴りで吹き飛ばされる。
では食事の時間だ。
お気をつけくださいファンバルカ様！
はは、は……！
ひひ、ヒヒヒッイヒーーーーー！
けたたましく、笑う！
見つけたぞビエネッタ君！ 場を展開しろ！
拝命しました。
脇腹の蓋を開け、秘密の収納庫から取り出した球を放る。パシャン、と地にぶつかり砕けたそれに、指先の傷口から垂らす液体。そう、ビオラ＝エイルを一滴二滴――
……！？
駆け出した魔物の足が止まる！
なんだこの空間は……
奇々。怪。
周りを見渡すも、先程まで争っていた貴族共の姿もない。そこには、ファンバルカ達と魔物のみ。
我をどこに連れ去った！？
興奮物質に作用し、体感速度を無限に引き伸ばした。……有り体に言えば、幻覚を見せられているのさ、君は。
もっとも魔物に長く効くとも思えないが、それで十分。
小賢しい真似を……そこの疑似生命といい、たくさんの手品を持っていそうだな？
全部食らってやるからありがたく思うの……だな！
はは、は……
その言葉。面白すぎるね……！
牙を剥く二人――！
続く
