むかし、むかし、あるところに…………

　
　暗い森で、二人の人物が歩いていた。

　
　男はヘルフリートという名前で、女の子はグレータ。
ふたりはとっても仲良しな兄妹だ。

　
　元気に話しているが、二人は長い時間迷っていたのでへとへとになっていた。

　そんな時、ヘルフリートが森の奥に何かをみつけた。

　
　ヘルフリートの指さす先には、星や月の光とは別の灯りがあった。

　真っ暗な森の中、その光は炎の光のようで、ゆらゆら揺れていた。

　
　実はこの森は絶対入ってはいけないと言われている森なのだ。
　とても危険で人が寄り付かず、この森に入るような者は腕試しをしたい剣士や犯罪者くらいなのだ。

　しかし、二人が近づいてみると確かにそこには一軒の家が建っていた。

　
　その家はかなり古い建物だった。

　壁にはつたがからまり屋根には苔や雑草がはえていて、いかにもおどろおどろしい。

　しかし、家には灯りがついていて煙突からは煙が上がっている。
　誰かが住んでいるのは確実なようだ。

　
　そう言ってヘルフリートは家のドアをノックする。

　扉が開いて現れたのは怪しげな雰囲気の老婆だった。

　
　その怪し気な雰囲気にグレータは思わず兄の後ろに隠れた。

　
　怪しい雰囲気だと思いながらもヘルフリートは申し訳なさそうに言った。

　
　老婆は二人をジロジロ見る。
まるで不審者でも見るような顔だ。

　
　そう言って老婆は家に招き入れた。

　
　家に入ると中はとても暖かかった。
二人は少しほっとする。

　
　家の中には暖かい暖炉。それから重厚な棚があり沢山の瓶や本が並んでいた。

　
　そう言って老婆が出したのは、とてもおいしそうなスープだった。

　
　とてもお腹が空いていた二人は飛びつくように食べ始めた。
　スープはとても美味しかった。

　
　老婆は無口で偏屈な感じだが、親切にも今夜は泊めてくれるようだ。

　ヘルフリートがお礼を言っても、老婆は眉を顰めて暖炉の前で編み物を始めてしまった。

　
　老婆の足元に猫がいるのをグレータが見つけた。

真っ白で柔らかそうな毛並みでとても神秘的な雰囲気のある猫だった。
　猫好きなグレータは、思わず触ろうとする。

　
　猫は唸ってグレータを引っ掻くと、暖炉の上に登ってしまった。

　そして、猫の寝床と思われるかごにはいると丸くなって眠ってしまった。

　
　二人がスープを食べ終わると、老婆は二人を寝室に案内してくれた。

　
　部屋はベッドと椅子、それから本棚や色々な用具が置かれている机があり簡素だが清潔で綺麗な部屋だった。

　
　二人は早速ベッドに入り、そう言った。

　そうして、明日からどうするか話合う。

　二人はどうにかして、森を抜けて街に出たかった。　　

　とりあえず、老婆になんとかここから出る道を教えてもらおうと二人で言い合って決めた。

　そうしているうちに、二人はいつの間にか眠ってしまった。

　真夜中、何かの物音でヘルフリートは目を覚ました。

　何だろうと思ったヘルフリートはベッドから起き上がりその音の方に向かった。

　
　暖炉の部屋に行くと老婆がブツブツ何かをつぶやきながら何かしていた。

　
　不審に思ったヘルフリートはそっと部屋に入ってみた。

　
　老婆はなんと暖炉の前で包丁を研いでいた。

　
　よく聞こえなかったが、太らせて食べてやると言ったのは聞こえた。

　
　そう言ってヘルフリートは老婆に掴みかかった。

　　掴みかかった拍子に倒れてフードが取れた。
　そこには可愛らしい女の子の顔が。

　よく見るとその女の子は老婆と同じ服を着ていた。

　動転した拍子に二人は倒れる。はからずもヘルフリートが女の子を押し倒すような形になった。