晩酌しながらダラダラとテレビ画面を見ていた俺に向けて、隣に座った美穂がつまらなそうに話しかけてくる。

　遊園地か……。混んでそうだし面倒だな。
　そんな事を思った俺は、酒のつまみにと美穂が用意してくれた枝豆を一莢《ひとさや》掴むと自分の口へと運んだ。

　元来、俺はアウトドア全般を好まない。他人《ひと》との面倒な関わりを極力避けたいというのもあるが、単に人混みが苦手だということも理由の一つだ。

　言ってしまえば、仕事以外の自由な時間は全て自宅でゆっくりとしていたい。というのが本音だったりする。

　そんな根っからのインドア派である俺の趣味といえば、自宅でのんびりとホラー映画を鑑賞することで、まさに今、晩酌をしながらその趣味の真っ最中である。

　今日借りてきた映画はどうやら失敗だったようだ。イマイチ盛り上がりに欠ける映像をボーッと眺めながら枝豆に手を伸ばす。

　俺に付き合わされる形で興味なさ気に画面を流し見ていた美穂は、そんな俺の顔を覗き込むと口を開いた。

　不機嫌そうな声音にチラリと視線を向けてみれば、やはり不機嫌そうな顔をした美穂と視線がぶつかった。

　やばいな……。これはそろそろ、キレられるかもしれない。
　焦った俺は、一度わざとらしい咳払いをすると、崩しきっていた体制を少しだけ正した。

　俺の提案をあっさりと却下した美穂は、先程よりさらに不機嫌な表情をさせると頬を膨らませた。

　本人としては怒りを表現しているのだろうが、その表情はなんとも可愛らしい。
　思わずクスリと声を漏らすと、キッと俺を睨み付ける美穂。そんな顔ですら、可愛く思える。

　最近のマイブームである、POV方式のホラー映画。少し前に流行った撮影方法で、今となっては決して珍しいわけではないのだが、俺が最近こんなにもハマっているのには理由《わけ》がある。

【実際の殺人映像】との触れ込みで上映された、一つの作品との運命的な出会いがあったからだ。

　自宅が一番落ち着くから。という理由で、趣味である映画鑑賞でさえ専《もっぱ》ら自宅で済ませてしまう俺が、その日映画館の前で足を止めたのは、今にして思えばほんの偶然だったのかもしれない。
　
　何となく目に付いた。それだけだった。

　歩道に面した壁に貼られた、一枚のポスター。
　それは、一面が黒一色でその中央に白い文字で【スナッフフィルム】と書かれただけの、とてもシンプルなものだった。

　なんだこれ……？

　初めてそのポスターを見た俺の感想は、そんなものだった。
　ポスターを貼り出しているビルをよくよく見てみれば、どうやらここは映画館らしい。ということは、ここで上映中の作品なのだろうか？

　改めて、目前にあるポスターを見つめた俺は、ポツリと小さく声を漏らした。

　知らないタイトルはない。というぐらいに、大のホラー映画好きであると自負している俺は、その見慣れないタイトルに至極興味をそそられた。

　勿論、【スナッフフィルム】という言葉の意味ぐらいは知っている。ホラー好きなら、誰しもが一度は聞いた事があるはずだ。

　娯楽用途に流通させる目的で撮影された、実際の殺人映像。そんなものが本当に実在するのかは定かではないが、あったとして、こうして映画として流通しているなんて事はまずないだろう。

　俺だって、はなからそんな期待はしていない。

　実際の殺人映像か……。きっとPOV方式だろうな。
　最近では、フェイクドキュメンタリー作品も少なくはなく、POV方式で撮影された映画も珍しくはなくなった。
　ただ単純に、俺は知らないタイトルに興味を惹かれただけだった。

家に帰っても暇なだけだし、観てみるかーー。
　それはほんの気紛れだった。

　人混みが苦手な俺は、いくら興味を惹かれたとはいえ、本来ならば映画館になど足を踏み入れることはしかっただろう。

　レンタルが開始されるのを待ってから、酒を片手に自宅でゆっくりと鑑賞すればいいのだ。だが、目の前に建つ寂《さび》れた映画館が、そんな選択肢を薄れさせた。

　きっと、観客など殆どいないだろう。目前にあるビルは、そう思う程には荒廃して見えたのだ。

　斯《か》くして、この【スナッフフィルム】を偶然にも観ることとなったのだが、初めに予想していた通りのPOV方式で撮影されたこの映画は、俺の想像を遥かに超えた臨場感で、極上の刺激とエンタメを与えてくれた。

　期待以上の出来にすっかりとハマってしまった俺は、これがシリーズものの三作品目だったと知ると、その足でレンタルショップへと急いだ。だが、何件まわってみても見つからない【スナッフフィルム】。

　後日ネットで調べてみると、どうやら映画館での上映のみで、レンタルはされていないらしかった。それどころか、かなりマイナーな作品らしく、上映されている映画館も限られているみたいだった。
　この作品に出会えたこと自体が、奇跡だったのだ。

　だが、マイナーといってもコアなファンとはどこにでも一定数存在するわけで、主にネットを中心にちょっとした話題にもなっていた。

【実際の殺人映像】との触れ込みで、毎回上映されるこの映画。それは、ファン達の間ではこれは紛れもなく本物の殺人映像なのだと、誰が言い始めたのか誰が信じるのか、そんな噂がまことしやかに囁かれていた。

　それからというもの、新作が上映される度に足繁く映画館に通うようになったのだが、次の週末は丁度その新作が上映される日に当たる。

　正直なところ、好きでもない遊園地に行くよりも【スナッフフィルム】が観たい。
　目の前にいる美穂の様子を伺うと、その小さく可愛らしい唇がゆっくりと動くのを見守った。

　諦めきれない俺は、尚も食い下がって懇願する。

　それにはちゃんとした理由もあって、この【スナッフフィルム】の上映期間が、毎回三日間の限定上映だからだ。

　いくらマイナーな作品だからとはいえ、短すぎるのもどうかと思う。なんだってこんなに、短いんだ。

　生憎と、次の週末は休日出勤で仕事に駆り出される為、貴重な休みは一日しかない。美穂の提案する遊園地に行くことになってしまうと、【スナッフフィルム】の新作を見逃してしまうことになるのだ。

　ついに顔を背けてしまった美穂。どうやら、本気で怒らせてしまったようだ。

　できれば遊園地になど行きたくはないが、こうなってしまったら仕方がない。美穂の機嫌をとる為に、懸命に話しかける。

　それでも、今週末に遊園地に行こうとはどうしても言い出せないあたり、自分で思う以上に相当あの【スナッフフィルム】にハマッてしまっているらしい。

　その後、美穂の機嫌が直ったかといえばどうにも怪しいものだったが、きっと明日になれば機嫌も良くなっているだろうと、都合よく考える。
　なにせ、石のように動かないこの俺が、遊園地に行くと自ら約束をしたのだ。

　美穂を家まで送り届けて再び自宅へと戻ってくると、来週の遊園地のことを考えて大きく溜息を吐く。

　一人ポツリと呟くと、疲れた身体を休める為にそのままベッドへ倒れ込んだーー。