01 孤独な覚醒1
01 孤独な覚醒1
霧がかかったような、ぼんやりとした視界が広がっていた。
微かに映るのは真っ白な天井。
何度か瞬きを繰り返す。
その内に自分が寝ているということに気が付いた。
背中には硬い感触。
そこは清潔感が漂う部屋だった。
（ここは死後の世界か……？）
そう思いながらソルは視線を横に動かす。
死後の世界ならば、すぐ隣で死神が嘲笑っているだろう。
そんなことを考えながら周囲を見渡して、
………落胆した。
残念ながら、ここは死後の世界などではなかった。
仏頂面の義兄ナイトと目が合ったのだから。
彼は苛立ちと疲労の色を込めた視線でソルを刺してくる。
……
目が覚めたか？ ここは病院だ
……病院？
ソルはぼんやりとした声で彼の言葉を復唱する。
声を出すのも苦しかった。
ここは幼い頃に行った診療所とは異なる場所らしい。
室内は広いし、そして静寂に満ちた馴染みのない空間。
ソルは胸の奥がザワザワするのを感じて視線を彷徨わせていた。
状況を理解していないと思ったのかナイトが説明を続ける。
ああ、そうだよ。屋敷は昨夜の火事で殆ど燃えてしまった。出火原因については調査中。お前は屋敷の前で気を失って運ばれたんだ
火事……？
ああ、近所の住人が自警団に通報したらしい。屋敷以外で燃えたのは空き家だったのが不幸中の幸いだったな
……そうだ、燃えていた……
中には………お前の母親とエルカの父親らしき遺体があったそうだ
火事があったということは覚えている。二人が亡くなったことも理解していた。
遺体を残して、ソルは炎に包まれた屋敷から飛び出したのだから。
………あいつは？
お前が連れて来てくれたから、エルカも無事だよ。今は隣の病室にいる
……オレが？
覚えていないのか？ 地下に引き篭もっていたのを連れ出したんだろ？
ああ……そんな、気がする
おいおい、大丈夫か？ あの子はお前と違ってかすり傷程度だ。お前の方が重症だったんだぞ
そうか………ってて
腕の骨が折れていたらしい。煙もかなり吸っていたみたいだからな……
生きていたことが奇跡的だって医者も言っていたさ。それで、他に何か言うことはないのか？
ナイトの言葉にソルは眉根を寄せた。
目の前の男は、ソル以上にエルカを溺愛している。穏やかに話しているが、きっとソルのことが憎いのだろう。
だから、ソルは殴られることを覚悟しながらナイトを見上げていた。
怒っているよな。あいつのこと頼まれたのに……あんな目に合わせたんだ。悪かった……オレの所為で
ああ怒っている……ただし、お前たち二人に対してだけどな
え？
ソルは面食らったような表情を浮かべる。
どうして彼女に対してまで怒るのだろうか。
彼は妹に対しては異常なほどに甘いというのに。目を丸くしたままのソルに、ナイトはため息を零しながら答える。
そもそも引き篭もっているのは、あの子の意思だ。お前は関係ないだろ
そうだけど……
それを連れ出したのだから大したもんだよ。あの子はかなり頑固なところがあるから
でも……オレが……
俺が怒っているのは……二人とも自分の命を大事にしていないことに対してだ。…そうだろ？ お前はこのまま目覚めるつもりがなかっただろ？
まぁ……な。オレ自身はこのまま目覚めなくても良いかなって思っていた……よ
ばーか、何言ってんだ。バカ
言われなくてもバカだよ
エルカも同じだろうな。このまま目覚めるつもりがないんだ。問題なのは……お前と違って、意図的にそれが出来るってことだろう
意図的って？
あれでも魔法使いだ。目覚めないと望めば目覚めない魔法でもあるんだろうな
そういえば、何か呟いていたからその時か……
…………すぐに詠唱が出来たということは、予め準備はしていたのかもしれないな
それじゃあ、このまま目を覚まさない可能性もあるよな
だろうな……筋金入りの引き篭もりだからな。こっちがどれだけ心配しようともな。困った子だよ
そう言ってナイトは苦笑する。その眉間には深いシワを寄せていた。
平静を装うとしているが、その表情には焦りが伺える。
そんなナイトをソルは見上げていた。
……オレはどうすればいい？ お前の言う通りオレも自分の死を望んだよ。あいつがいなかったら、オレは死を選んでいた。
だから、オレは自虐的なことしか考えられない。オレが死を選べばあいつが目覚めるというならそうするよ
それは逆効果だろう？ それに、お前かエルカか……どちらかしか生き残れないって話は勘弁してくれ。そんな不幸や理不尽は認めない。考えるから待ってろ………
ナイトは右手の親指を顎に当てて思考する。
目を閉じて静かに呼吸。考え事をするときの彼の癖だった。
