魔法、まほうかぁ……

とほわんほわん、何か想像中。

何か空想にふけっているな…？と気付き、

やはり、気になりますか？

自分にとっては珍しい事でもないんだ…

まぁ、そりゃねー。うちらにしてみればファンタジーだったことだし

シノビも大概だけどな。

それな。

やっぱ魔法って響きがさー

忍びの術もなかなかのものと思いますが……人でありながら超人的な力かと

今更（）

ふふｗｗｗ

え？　あー、まぁ、確かに…‥？　考えてみれば、うちらも結構なことしてるね……？

まぁ、忍術は“技術”でもあるからなー。説明できないタイプのもあるけど……

鞍馬の体術も、斜歯の科学技術もまた超人的な物です。あなたの発火能力も……人の身で人を超える力をもって、しかし人の中で生きている。これはあなたが思う以上に大変なことかと思います

そう、かな……

……まぁ確かに、学校とかで周りのみんなと“違う”ってことを感じるタイミングはある、かなぁ。うっかりするととんでもないことになったりするしね

その苦労、お察しいたします。普通の忍であれば、その一族や流派の者で構成された職場などが提供されると聞いたことがありますが、緋奈子さんはまだお若いのですから、俗世とのかかわりも密であることでしょう

比良坂とか鞍馬とか斜歯とかオトギとか、若いとこう普通の学校とか言ってるけど、いざ仕事ってなると大体その流派が牛耳ってる（？）会社とかに勤めるみたいな世界観だった気がする

ほうほう……

あー、なんか噂は聞いたことある。まぁ、うちはハグレモノだしねー。他の流派みたいに大きな組織になってるわけでもないし、こんなもんだよ

しいて言うなら、家単位だけど……、……

一瞬沈黙した後

きーやんは？きーやんも神主ってことで、普通に生活してんじゃん？

沈黙に気付いたけど、呪いのことを思い出して追及はしないぞ……

ふふ、これが普通と思われますか？

初めて会った人間にさえ『浮世離れしている』と気付かれてしまった祈雨が、ですか？

と冗談めかして言う…！

あっはは！　そうだったそうだった！（けらけらと笑う）

魔法使いは、仮初の姿を持つことを推奨されています。人との繋がりを絶やさないために、人と関わるようにと。……祈雨は、他の魔法使いの方々のように器用ではありませんでしたから

龍種である私には、宝物庫を守る役目も疎かに出来ず……結果として自らを祀る祠を神社とし、神主に扮することで人との繋がりを保っているのです。……この通りですが、ね

そしてその宝物庫に忍び込んじゃったんだなぁ緋奈子……

＾＾ﾖｳｺｿｰ

わー……やることいっぱいじゃん……

と言いつつ、宝物庫というワードにちょっとウッとする。

その、あの時は、ホント……

ゴメン…‥、と小さな声でもごもご。

困ったように溜息を吐き

それはもう済んだことですよ。それに、いずれ名も知れぬ斜歯に奪われていたのであれば、貴女でよかったと申し上げたはず

邪龍と成りかけた私を止め、取り返しのつかない過ちを犯そうとした斜歯の彼女を助け……御覧なさい、この町は平和です。私は貴女に、感謝しかないのですよ

……ん。ありがと

……あのときはさ、必死で、結局なんとかなったしなんとかできたけど……、でもやっぱりあれから、うち、ちゃんと考えようって思って
あの時は、ギンちゃんに言われるままに、請われるままにーって感じでさ。それやっぱ良くなかったって

手元の湯飲みに視線を落とし

……正しいのを選べる自信なんてないけど、考えるのをやめんのだけは、駄目だなって

……そうですか

と頷いて呟く。

何を以て、それが正しいか、間違っているかを判断することは……どれほどの年月を生きても、難しいことです

考えることは、大事なことです。それは意志を持つ”人間”に与えられた選択の特権。気の済むまで考えてください。しかし、

後戻りのできない過ちがあったとしても、あなたはそこで終わりではないと言う事を忘れないでください

……

……うん

この間のも挽回したしね！　まぁ、大抵のことはなんとかなるっしょ

その意気です

思考することも重要ですが、祈雨は緋奈子さんのその精神こそが大変好ましいと感じています。どうかその笑みを忘れずに

ぅえ！？

急に好ましいとか言われたから動揺しますね！！

？

とくに冗談でもないので動揺に首をかしげますね！！

う、うん。まぁ、はぃ……が、がんばる、ます

（またさー、そういうことさー……急にさー……！！）

微笑ましい……かわいい……

ふふ…微笑ましさ……

そんなこんなで、おおむね満足です！多分この後、お供えのプリンか何か食べた

お供えにプリンがあった！！ｗｗｗ
ではその日はまだ療養か、もしくは調査か……少なくとも、まだ緋奈子も自由に走り回れるほどではない、として大々的に動くことは無かった、と言った感じでしょうか。

夜になり、和やかな時間を過ごす。
その後、緋奈子は普通に就寝します。ちなみに、今日も隣の部屋で番を？

でしょうね…！まぁ流石に、魔法関係の資料を読みつつの護衛だったと思います！

はーい！それでは、そんな中。少しだけ資料を取りにいったりして離席もしたのではないかな……

―、……―

庭の方へ行ってみますか？

そう…ですね…！ちなみに、雨は降っててもよいですかね？（RPのフレーバーと言うか）

おっ、そうですね……、いいですよ！ただ、小雨でお願いします！

では、近くにあった傘を持ちつつ、庭に向かいます…！

はい……！それでは

—―、……だからさ、きーやんなら大丈夫だって

……もー……わかったわかった

あれ？　きーやん？

普通に歩み寄って傘を差し出し

こんな夜に傘もささずに……風邪を引かれますよ

とまずは…ね

あー、ごめん。ちょっと眠れなくてさ。ありがと

（私の“同化”を見抜いた？……彼女では、いや、中忍の技量では見破れぬはずだが……）

ところで、誰か客人でもいらっしゃいましたか？

……え？なんで？

声が聞こえたものですから

第三者の、とか、緋奈子ちゃんの、とか細かいことは言わない……

……ああ、……もしかしたら、うちの独り言が聞こえたのかも。恥ずかしー

……

その笑みを暫く見つめ、

なにも斯様な場所で散歩など……。……いえ、私が口を挟めることではありませんね

と追及はしない…

きーやんも散歩してるもんね。それも雨の中さー

祈雨にとっては、この程度の雨が最も過ごしやすいものです。恐ろしいのは、寒さと乾燥ですから

あー、じゃあ冬ヤバいじゃん

と軽口をたたきながら、部屋に戻ろうと歩き出す。

ほう……
かまかけ……じゃないけど、ちょっとだけ違和感を覚えたので、軽いアクション挟んでもいいですかね…？

お、どうぞ……！

ではさっきまで雨ざらしになっていた緋奈子ちゃんの、長めの前髪がぺったり貼りついてるのを見つけて、

お待ちください……

と引き止め、振り向いたところで緋奈子ちゃんの前髪を指で目に掛からないように流したい。
怪しい、と思ったら相手の目を見るんだ（そう言う展開）

へ！？　な、なん！？　あ、前髪！？　うぇ…‥えと、あ、ありがと！！

しゅばばばっとよくわからない動きで祈雨様から微妙に逃れようとするようなしないような！
まぁ、その行動は完全にただの動揺と照れ隠しですね！

ふふ

失礼

（ナニカアルネ！っていう程度の確証）

（ナニカアルネ！）

ふふ、では……完全にいつもの緋奈子ちゃんの反応が出たところで、いつもは微笑み返すところを、今はさっきの違和感に引き摺られて、少し眉を寄せた状態でいた…

それから、いつもの穏やかな顔で

失礼しました。もう、部屋に戻った方が宜しいでしょう。夜の冷え込みはこれからです

と声をかけ、一緒に帰りたいな……！

はい！
では、緋奈子はまだちょっと動揺しつつ

う、うん。そだね……、あ、ごめんタオル借りないと……

とか言いながら、祈雨様と一緒に帰っていくのでした……。

多分このあとタオルで髪わしゃわしゃしてた緋奈子ちゃんが自分の前髪に触れて、『うわーーーー』って頭抱える光景をイメージしつつ（？）

へへへっしてますね！！！間違いなく！！

ゴロゴロして、ううー、ほんとああいうこと気軽にやるからさぁ……、とか部屋でブツブツ言いながら夜は更けていったのであった……。

かわ…

祈雨丸は自分の部屋でずっと難しい顔をしていました……夜は更けていきました……

温度差よ…