Wild　Worlｄシリーズ

レダ暦7年
セシルとアスター

4

　久しぶりに、本当に久しぶりに、アスターが口を開いた。

　声は低く掠れ、注意しなければ聞き取れないほどに小さい。


　セシルは、その声に集中して耳を傾けた。

　フラウ暗殺を企てた。

　そうして心が壊れたアスターに、何度も話しかけ、心を取り戻そうと努力した。



　理解者とは言いがたいかもしれない。

　だけど、味方だった。


　最後まで、アスターを見捨てることのなかった、そして今後もアスターの傍にいるであろうただひとり。

　セシルは抱きしめる腕に力を込めた。


　自分は決して見捨てない。

　ずっと傍にいる。

　そんな意思表示でもあった。

アスターは、セシルの胸の中で、無表情のまま涙を流していた。

　ラムダが自分に敬語を使うようになったのはいつごろからだったろう。

　レダはそんなことをふと思う。

　この日レダは、ラムダを引き連れて兵舎の視察に来ていた。

　道すがらの、ラムダの突然の質問。

　レダ王は少し考えた。

　ラムダは真っ直ぐに自分を見据えている。

　昔から、ラムダのこの目が好きだった。

　何気なかった質問に帰ってきた重い答えに、ラムダは一瞬動きが止まった。

　さらりと、レダ王は大きな秘密を放つ。

　相手がラムダだから、信用できるし、彼ももう総隊長だ。
　
　国の事情を知ることも必要だろう。

　ラムダは少し引きつった。

　誰かが動けば、真実がどこにあるのか分かる人が分かれば、歴史は今と大分変わっていたのではないだろうか。

　王になってから、レダは言葉に重圧が増した。

　とラムダは思う。


　さらりとした会話も、どこか重い。

　だけどラムダは指摘しなかった。

　王に対して失礼だし、多分、レダ自身気づいてはいない。

レダ王はあっさりと言った。

　ラムダは絶句した。

　レダが嘘を言わないのは、よく知っている。

　しかしこれが真実であれば、どこか、何かやりきれない。

　レダ王は遠い目をした。


　セシルが、アスターを連れて出て行く。

　そう報告に来たことを思い出した。



　アスターを庇いながら隠れ住むつもりなのだろうか。

　彼らを想えば探すわけにはいかない。



　そうなれば、王家の血筋はもうアルトにしか残っていない。

　アルトはアーチェに任せ、ケルトが篭っていたミカエルの丘に住まわせている。



　レダはフラウ暗殺の事実を知らないが、何となく察していた。

ラムダはよく分からなくなってきた。

久しぶりに聞いたラムダの素直な言葉遣いに、レダ王は少し笑みをこぼした。

　その夜、少ない荷物を持って、セシルとアスターは秘密の通路を抜けた。

　闇に紛れるように移動し、馬車でスプウィングへ、そこから船でリバーストーンへ。





　そこからまた船で遠い大陸へ。









　その後のふたりを知るものは誰もいない。