Wild　Worldシリーズ

レダ暦6年
星に願いを

11

セシルが、静かに問いかける。

　暗い部屋から外を見たまま、アスターは何も答えない。

　空は晴れ渡り、窓際のアスターにも同じように光は降り注ぐ。

　暗いこの部屋が、更に暗く感じた。














　　

　ラムダは、呆然と立ちすくむ彼女に強く声をかけた。


　しかし、全く反応しない。


　ラムダは、アーチェの肩を掴み、激しくゆすった。

　それでも、反応しない。


　アーチェは、生まれたばかりのアルトを胸に抱き、そのぬくもりを感じながら、静かに涙を流していた。















　

　誰か一人死んだところで、自分は孤独なままだ。



　アスターは、ゆっくりと窓際から離れると、飾り付けられた一人用のふかふかのイスに深く座った。



　セシルが静かに近づき、気の抜けたような彼女を見下ろした。

　こうなろうことは分かっていた。

　だが、セシルは止めなかった。



　自分はアスターの味方だし、フラウを庇う義理もない。

　この愚かな女の好きにさせたかった。

　アスターには、自分さえいればいい。

　か細い声。

　アスターは、不安げな瞳でセシルを見上げた。

　呟いて、そっと小さな手を伸ばす。


　アスターはまるで子供だった。


　城の中は閉鎖的で、自分を護ろうとする者と侵そうとする者と、敵も味方も分からず、成長と言う概念がない。



　気持ちのありかを彷徨い続けたアスターは、ラムダの思惑通り外に出ることが出来たら、もしかしたら幸せに暮らせたのではないだろうか。



　セシルは、アスターを優しく見つめた。

　アスターがここまではっきり自分を求めてきたことがあっただろうか。


　セシルはその手を取り、恭しく口付けた。

　ラムダは、やりきれない表情で全てを語った。

　時間をかけて、ゆっくりと。

　アーチェは、黙って聞いていた。

　アーチェはそう慰めてくれるが、ラムダは自分を責め続けた。


　そんなラムダの姿を、アーチェは見ていられなかった。



　人の感情というものは、どうしてこうも厄介なのだろう。



　それさえなければ、フラウもケルトも、死んでしまうことなんてなかったのに。


　アーチェは、アスターを知らない。

　ラムダの言うことが本当でも嘘でも、アスターを恨むつもりは毛頭なかった。



　ただ、泣きつかれてアーチェの胸で眠るアルトを見つめながら、アーチェはこの子の未来を想った。