Wild　Worldシリーズ

レダ暦21年
朧月夜

1.貴女

　　春。

　夜は少し切なくて、同じくらい寂しい気持ちになる。

　ただでさえ、ここエメラルドの空は重く圧迫されているというのに、この季節は、そこに輪を掛けられるような気がしてならない。

　はっきりと形は分かるのに、上手く言い表せず曖昧で、だけどその正体を知るのが少し怖い。

　窓辺から夜空を見ていたコールの視線を追って、ルカが呟いた。

　ルカの瞳は透明で、普段何を映しているのか分からない。



　その瞳に自分を映したい。

　それは、我がままだろうか。

　この汚染された町では見ることは稀でしょうね、と、呟いてから、また本に目を落とした。


　ルカがいつも読んでいるのは、コールにはとても読めない分厚い古書。

　ルカにとっては読書のほうが大切で、稀に見える今日の朧月にはあまり興味はないようだ。


　そんなルカを見やってから、コールはまた夜空に視線を戻した。

　覚えたての言葉を、そっと呟く。


　朧月。

　それは、誰かの姿に似ていた。



　汚染された町の、たまに透き通る春の空、綺麗な月に霞がかる雲か何か。




　……誰かに似ていた。

　おどけるようなコールに、ルカは静かに答えた。

　ベッドに座り本を読む姿は、見慣れたものだった。

　そしていつも違うタイトルの本を読んでいる。

　逆に言えば、本を読む姿しか見たことがない。


　ルカの髪は丁寧に切りそろえられていて、白く細い腕は小さな力で折れてしまいそうだった。

　　攻撃的に見られがちだが、その実は繊細だということをコールは知っている。

　そして、長い睫の影が頬に落ちる様がとても美しいということも。



　彼女といつも一緒にいるせいだろうか、コールは早く大人になろうと必死だった。　


　どんどん大人になっていくルカを追いかけたいわけじゃない。

　追いかけていたのではダメだ。

　それでは間に合わない。


　彼女と釣り合いが取れる自分になりたい。

　ルカの隣を歩いて恥ずかしくない自分になりたいのだ。




　それは、恋かもしれなかった。

　しかし、本人に自覚はなかった。


　自分の未発達の心を認めたくなかった。

　この年頃だと、男の子よりも女の子のほうがずっと成長は早い。


　そういうことに薄々感づいてはいたが、早くルカの隣に行きたかった。

　傍にいるのに、対等でないような気がしてならなかった。

　だから、早く隣に。



　生き急ぐ理由などどこにもないというのに……




　ルカの部屋には、たくさんの本がある。

　異国から流れてきたものや、伝記、手記、絵本、とにかく、様々な種類のたくさんの本で溢れかえっていた。

　“本を読みたい”と口実に、コールは毎日のようにルカに会いに来た。



　そして今日も、いつの間にか夜が更け始める。

　そんな頃合いが、一番寂しい時間だった。
　

　時計を見て、名残惜しそうにコールが立ち上がった。

　同時に、借りていた本を机の上に置く。

　本から顔を上げると、ルカはコールに微笑んだ。


　ルカもまた、コールがここに来ることを楽しみにしていた。

　理由はどうあれ、自分と同じように本を読む人が好きなのだ。







　　

　遠い空に、霞がかる月。


　コールはそれを見上げた。

　無意識に呟いた言葉の先に戸惑った。




　私は、ルカと一緒にいたい。

　私は、ルカに認められたい。

　私は、ルカを守りたい。

　私は、ルカがいればそれだけでいい……




　コールは、いつしかルカのことしか考えられなくなっていた。



　それは少し怖いことだった。

　それでも、未発達の心は恋とは気付いてくれない。


　１４歳。

　愛と呼ぶには、あまりにも幼すぎた。