繰り糸は、今も切れぬ
繰り糸は、今も切れぬ
01 美しいバラには棘も筋力も毒舌もてんこ盛り
路地裏。二人の人影を囲うように魔物の群れ。
BOGYAAAAAAA＝＝＝＝＝＝＝！＃！＄！
聞いた者を震わせる地獄のメロディー！
さて、ビエネッタ君。ここで一つ、問題だ。
なんでございましょうファンバルカ様。
退路はなし。前方にはたくさんの魔物の群れ。
君はこの先に、どんな未来を描く？
ファンバルカ様は撲殺され、わたくしはスクラップに。明日には2つの粗大ゴミが発見されるでしょう。
ち、違う。そういうことを言っているんじゃない。
君はただの、お淑やかな女性ではない――この場を切り抜ける策を、いくつも授けているんだ。
それを存分に発揮したまえよ。
わたくしとしては、スクラップになってみるのも興味深いのですが。
つべこべ言うんじゃあない。これは「命令」だよ。
拝命しました。
ならば迷うことなし、です――
ギヨーーーーーーーーーーーー！！？
取り出した剣を振るう、振るう。細身のその体にどれだけの力が隠されていたのか。刃にかすめたように触れた魔物は、ボカン――――！
グシャリと歪な断面を見せてへしゃげた。
薄暗がりに、女の体は杳として捉えられず。ただ、命を奪う白刃のみが暴風雨となって場を席巻する――――！
瞬くほどの時間の後、路地裏に動くものはもはやおらず。
ヒヒヒ、この「魔王」ファンバルカに楯突こうなんて浅はかとしか言いようがないねえ。力の差もわからないのかい？
ああォ！？
その時である。頭上から軟体生物が落下してきたのだ。男は早く逃げればよいのに高笑いしているものだから、再び退路を絶たれた形となった。
なんだ？ やる気か？ このぬるぬる。
形も保てん下等生物のくせに、このファンバルカ様に喧嘩か？
いい度胸だ。……よーし。
たた、た。
助けてくれーーーーー！
哀れ、力の差がどうとか言っていた男はどこに行ったのか。
うごめくごとに体を膨らせる魔物。もはや視界にはおぞましき軟体生物しか映らぬ。ああ、これが現世最後の景色か――
その、視界を切り開いて現れた怜悧な面。
お怪我は。
うむ！ ない！ 助かったぞビエネッタ君。
護身もままならないのに、なぜそれほど強気なのですか。多少は格闘を覚えてはいかがですか。
な、なんだって！ 格闘！？ なんのために君をそばに置いていると思っているんだ。
君が戦い、僕はいばる！ 見よ、これが正しい世界のあり方なのだ！
わたくしがいなければ？
秒で死ぬ！
どうしてそこで自信満々なのか――
さて――今回の襲撃は予定にはなかったが。
検体が増えるというのは喜ばしい誤算だね……！
ブツブツとつぶやき魔物の躯に近寄ると――おお、なんということか。
目玉を！ ブチブチとくり抜き始めたではないか！
ヒヒヒヒ、ワニーパットの目玉は潤滑剤として効果を発揮する！
まだ僅かな息があったのか、単なる筋肉の反応かはわからぬ。ビクビクと手足を震わせるが知ったことではない。嬉々として素材の回収に勤しむ男。
――――
女はそれを諌めるでもなく手伝うでもなく、ただ黙して佇むのみ。
イーーヒッヒッヒッヒッ！
男の高笑いだけが裏路地に響く――
魔物退治の後の帰宅路は清々しいねえ。歌でも歌いたくなるよ。
どうぞ。耳をふさいでおきますので。
なんだか嫌な予感がするけど一応聞いておこうか。なんで耳をふさぐの？
過度なストレスによる心身の破壊は、最も避けねばならない事柄であります。
ジーザッ……！
さしもの僕でも殺人音波は出せないよ。
馬鹿な話に花を咲かせる――
――が！
！！
うぉおああ！？
なんの前触れもなく、ファンバルカを突き飛ばすビエネッタ。その狼藉に抗議の、
ビエネッタ君……！？
抗議の声を、あげる機会は奪われた。乱入者共によって。
おっとーーーー！？ 男を昇天させるつもりが女をぶっ叩いちまったぜーーー！
派手に倒れやしたぜ兄貴。やっちまいましたなあ。
過ぎたことを言うなあ女々しぞアアン！ やることは変わりゃしねえ！
何だ君たちは！？
見てわからんのかあ商人だよ！
てめえから金目のものを奪って、しこたま儲けさせてもらうぜ！
――すなわち強盗！
よくもこんな仕打ちを……外道極まりない……
ファンバルカは憤るが、それよりも彼女は大丈夫か。地に伏したまま――呼吸の気配すらない。
おうおう、睨むなよう。震えちまうじゃねえか。
気にするこたぁないぜ。殺せば、すべて解決だあ。
あばよおオッサンンン――――！
振り下ろされる戦斧――
ガツッッンンン―――鈍い、耳に残る嫌な衝撃音。理不尽な暴力の前に倒れたかファンバルカ――
――――
……！
いや！ 眼前には異様な景色。斧を肩口で受け止めたのは先程までひれ伏していた――ビエネッタ！ よかった、生きていたのだ。
――――生きて……生きて――？
くく、くくく、首！ こいつ、首が、ありえねえ方向に……！
首は曲がり、目は虚ろ――どす黒い液体を額からぬらりと垂らし、また、呼吸の一つも聞こえぬ。
――――
いやそもそも……彼女は、元 か ら 呼 吸 を し て い た か？
き、気色悪い……！ 何だその血……いや血か！？ てめえもっ、さっさとくたば、
おぐぁ！？
ゼロ距離から放たれた、みぞおちをえぐるエルボー。大の大人が、ふわりと体を浮かせ……そのまま、重力に引きずられ地に叩きつけられる。
兄貴！！
何だてめえ何だてめえ……！
その仕草、佇まい、血肉を持ちし我らと少しも遜色なく。
人々を魅了し、時の権力者を楽しませ――また時には暗器として。
そうやって、人とともに影に闇に存在してきたもの――
ビエネッタ君。彼女は僕の最高傑作。「自律人形」さ。
は？ にん、何？ 人形……？
彼女の筋肉の組成は特製だぞ。体内を循環するビオラ＝エイルと組み合わせれば、たわめたバネから放たれる力は、石柱すら容易に破壊する。
ギャアアアーーー！
さて……僕の危機は去った。ここまでにしておきたまえ、ビエネッタ君。
――――
横にねじ曲がった首を乱暴に、ゴリッ――――胸の痛くなる音を立てて、無理やり真っ直ぐに戻す。
――――
かしこまりました。
ですが、よろしいのですか？ このチンピラ共、生かしておけば後々問題になりませんか。
禍根はここで断ってこそ。
よしたまえよしたまえ。いくら僕でも人の命をむやみに奪いはしない。
再び襲われるかもしれないというのに、捨て置くと？
そうさ？ 何を怖がることがある。
さあて質問だ！ 僕はどれだけ恨まれてもちっとも怖くない！ なぜだと思う！？
生粋の嫌われ者だからですか？
ちがうちが～～う！ 何を言っているのかな？？
ビエネッタ君。君が、いるからさ！
つまり、歯向かう敵はわたくしが皆殺し。
そんなことは微塵も言っていないが、それが僕が怖くない理由だと思うのなら ふふん、それは正解の半分にも満たない。
まして、僕らには最終目標がある。――いいかいビエネッタ君。僕は君を、「人間」にしてあげるつもりだ。
！
そこにたどり着いたときのことを考えれば……フフッこんなもの、苦労のうちにも入らない。
僕はこの先へ向かうよ。ついてきてくれるねビエネッタ君！？
それがお望みとあらば。
ファンバルカ様が迷われないのであれば、わたくしに留まる道理はなし。
――お供いたしましょうどこまでも。
続く
ビエネッタさんとファンバルカさんの掛け合いが好きです！
ビエネッタさんは剣を振り、ファンバルカさんは
ひたすら威張る…！想像しただけで面白い！
これからも楽しみにしています！
