どう誤魔化そうかしどろもどろしていると、
ナイスタイミングでスタッフの大きな声がスタジオ内に
響いた。

薄暗いスタジオ内でそこだけスポットライトが
集中している場所に、
スタッフから渡されたリップクリームを握って
九条隼斗と２人で立つ。

今日の撮影は男女両方使えるようなリップの
広告の撮影だった。
まずペアで撮ってからそれぞれピンで撮る。

コンセプトはキスしたくなる唇。

カメラのアングル確認をしながら陽気に声を掛けてくる
彼は、よく雑誌などの撮影の時担当してくれる
カメラマンさんだった。

このカメラマンさんは、誘導が上手くて好きだ。

言われた通りに向かい合う。
２人の間は人１人分ぐらいの距離が空いていて、
それを少しずつ詰めていく。

改めて見ると、ホント大きいな……

見上げた時顔がある位置の高さ、肩幅、
俺の頬に宛てられた手の大きさ、男の人なんだから
当たり前だけど何もかもが俺より大きい。
　

人１人分あった隙間は
今ではピッタリ寄り添ってゼロになっている。
持っていたリップをお互い塗り合って、
本当の恋人同士のように指を絡めて笑い合う。

容赦なく浴びせられるカメラのフラッシュ。

何回かピン以外での撮影はしたことあるが、
その誰よりも九条隼斗はやりやすかった。
今までの相手は自分がよく写ろうと必死で
相手のことなんか二の次だったのに、
九条隼斗は相手を引き立てるようにポーズを
取ってくれる。
だからだろうか、いつもは無理やり作ってるのに、
今日は何故か自然と笑える。

きた……

カメラマンさんのその言葉で、
腰に回されていた手が俺の顎をそっと持ち上げる。

大丈夫……。フリ、キスするフリだ

そうわかっているのに段々近付いてくる
九条隼斗の綺麗でカッコいい顔にﾄﾞｷﾄﾞｷして
心臓が今にも飛び出してしまいそう。

髪が優しく梳かれる。

指先で唇をなぞるように優しく撫でられる。

自然と視界がｳﾙｳﾙしてきて
気付いたときにはに目いっぱいに涙が溜まっていた。

ﾊﾟｼｬﾊﾟｼｬｯ

聞こえるのは、連続したカメラのフラッシュと
周りのスタッフの息を呑む音だけで
何故かそれもﾎﾞﾜｰﾝと遠くに聞こえる。

カメラマンさんにそう言われるものの、
状況がいまいち理解できず動けないでいる私を
慌ててやってきた手嶌さんが九条隼斗から引き取る。

腰に手を回され悪いなと思いながらも、
手嶌さんに体重を預けて椅子のところまで
連れて行ってもらった。

起きたの？
そう聞きたいのに現実を受け入れ難くて聞けない。

まだ感触が残ってる唇。

廊下にある自販機で買ってきてくれたらしいジュースを
聖也さんから受け取る。

が、手が震えてプルタブが開かない。

無茶な……

そう続けようとした言葉は聖也さんのため息によって
遮られた。

２人の会話をなんとなく耳に入れながらも
俺の頭の中はさっきのことが無限ループ。

やっぱり、九条隼斗とキス……したんだ
フリだけにしようって言ってたのに……

持っていたジュースの缶を両手でｷﾞｭｯと
強く包みこむ。

ふっと、今も撮影が続けられているスタジオの真ん中が
視界に入ってきて、なんとなく顔を上げ目を向けた。

そこだけ別次元のように、オーラが違う。

彼・九条隼斗が微笑むだけでその場が華やかになる。
誰もが惹き込まれる。

やっぱ、スターさんは凄いな……

俺は九条隼斗から目が離せなかった。

ボーッと眺めていたら、撮影は終わったらしい。
カメラマンさんにお礼を言って
セットから離れた九条隼斗がこちらへ歩いてくる。

ﾌﾗﾌﾗしながらも立ち上がる俺に聖也さんが
心配そうに手を伸ばし、
目にかかっていた前髪を横へ流してくれた。
心配かけてはいけない。
その一心で無理矢理にでも笑顔をつくる。

何か言おうとした聖也さんを手嶌さんが
名前を呼ぶことで遮って、俺を送り出してくれる。
一見放任のように見えるこれは、手嶌さんなりの
優しさと俺に対しての信頼。

手嶌さんと聖也さんが見送ってくれる視線を
背中で感じながら、気合いを入れて一歩を踏み出した。
さっきよりは大分ましな笑顔ができた気がする。

ﾊﾟｼｬﾊﾟｼｬﾊﾟｼｬ――ｯ

カメラのフラッシュと音で一気に現実に引き戻された。

途中から撮影だという事を忘れて、
自分の妄想に夢中になってしまっていた俺は
ポカーンと立ち上がることなく座りっぱなし。

無意識の内に何かをしたらしい。

ま、うまいこと撮れたみたいだし
結果オーライ。

スタッフさんの

という掛け声を右から左に聞き流しつつ、
安心から一気に脱力して、今すぐにでもセットの
ﾌﾜﾌﾜなクッションに埋もれたかった。
でも、ミオがそんなことしたら仰天ものだろ。と
ｸﾞｯと我慢。

ホント、ミオの体面保つのはひと苦労だ。

いつまでも動かない俺に痺れを切らした
手嶌さんがこちらにやってくるのを視界にとらえ、
慌てて立ち上がろうとした、そんな時。

いきなり目の前に現れた差し出される掌。

見上げるそこには、九条隼斗の心配そうに伺う表情。

掌と九条隼斗を何回も視線が往復すると、
掴まれというのを促すように掌が動く。
いつまで経っても引っ込める気配を見せないそれに
戸惑いながらも、自分の手を重ねると優しく握られ、
立たせてくれた。

妄想してたのがアレなだけに恥ずかしくて
彼の顔がまっすぐ見られない。

九条隼斗が何か言おうとしたちょうどその時、
カメラマンさんとチェックが終わった手嶌さんが
大きな声で私を呼んだ。

その隣では聖也さんが手招きしている。

軽く会釈をし、九条隼斗に背を向け手嶌さん達の元へ
急いだ。

それを九条隼斗がずっと見続けていたなんて
思いもせず。