ちょうどひと回り年上の姉が何回目かの　――

（３回目までは覚えていたが、その後は
　馬鹿らしくなってカウントするのも止めた）

再婚をした数日後から、俺の受難の日々は始まった

　　
千早（ちはや）姉ちゃんの今度の旦那・一ノ瀬
皓（あきら）さんは市役所の戸籍住民課に勤務する
公務員さん。

姉ちゃんったら今度こそは”添い遂げよう”って
気持ちの表れなのか？
手堅い男捕まえたなぁ……と、思ってたら、
案の定　”市役所勤務なら夜間の超過勤務も
休日出勤もお得意さんへの接待もかんけーない
でしょ”　だって。

前の旦那は確か……外務省勤務でバリバリの
エリート官僚だったから、物質面では恵まれて
いても、心はいっつも砂漠の砂みたいにカラカラに
乾いていたんだと思った。

２人は入籍した翌日、我が家に引っ越してきたん
だけど……

一ノ瀬さんには亡くなった前妻さんとの間に
１３才（中１）の男の子がいる。

そいつの名前は翔太。

ガキの癖して、肩のちょい上まで伸ばしてる
柔らかな栗毛色の髪はサラサラで、
小動物を彷彿とさせる大きくてクリクリした瞳が
なんとも印象的だった。

けど、こいつのこんな”虫も殺さない”って
見てくれに騙されちゃあいかん！

これまで俺は、大学を卒業して社会に出ても
当分の間は実家暮らしをしようって計画だったが、
この”小悪魔・翔太”も我が家に同居する事になり
考えが１８０度変わった。

無視。

俺は軽く手を払ったつもりだったが、翔太は
大げさに尻もちをついた挙句泣き出した。

　　”どどどどどどどど　――”

その泣き声が聞こえるや否や、地響きをたてて
我が家のターミネーター、長女・千早（３７）登場

その次のしゅんかん姉ちゃんが繰り出した渾身の
ヘッドロックが俺の頭に見事にキマった。

チラリと見れば、姉ちゃんの後ろに隠れた翔太は
俺に向かって”あっかんべー”をしてた。
もちろん、姉ちゃんにはバレないように。

こ、この糞ガキ……いつか必ず一矢報いてやる
からな、覚えとけよぉ……。
　　

＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

俺ん家、周囲の家よかかなり年季が入った建物
だが、昭和初期に当時の最新技術を駆使して
建てられ、あの＊＊大震災や大阪大空襲の猛火をも
かいくぐって来たという超レアなプレミア物件　――。

　　
家の方は姉ちゃん夫婦が離れに　――

母屋の１階は今まで通り義理の父。
そして２階に俺の部屋や物置……と

姉ちゃんが使ってた隣の部屋が翔太の部屋に
なった。

俺はブツクサ言いながら、
重い物から先に運ぼうと１人掛けの
カウチソファーを持ち上げた。

よりによってそのソファーの上に飛び乗り
やがって　――

ったくもう……重ね重ね不躾で可愛くないガキだ。

俺がソファーをわざと傾けると、
翔太は驚いて俺にしがみついた。

高らかに笑いとばした俺を、
翔太は赤い顔で睨み付ける。

へっ。自分で自分の事　”可愛い”なんて
よく言えるなぁ。
そうゆう図々しいとこは感心するわ。

＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

真夜中に翔太が俺を起こしにきた。

俺は重い瞼を無理矢理こじ開けるよう
持ち上げた。

けど、そんな風に俺を無理矢理起こしやがった
翔太は、顔を真っ赤にしたまま俯き何にも
喋らない。

た～っぷり数十秒は黙り込んでいただろうか？

痺れを切らした俺が『勘弁してよぉ』って言うと、
翔太は蚊の鳴くようなか細い声で『トイレ』と
言った。

でも俺は、寝ぼけていたのと、翔太の声が
あまりにも小さ過ぎたのとで、
つい『え？』って聞き返した。すると　――

ただでも赤い顔をさらに赤らめ儚い抗議。

って、出て行ったがその足は明らかに
ブルブル震えていたし……１分も経たないうち
また翔太はこの部屋に来た。

フッ　――　なんだかんだ言っても根はしっかり
お子様なんだな……。