ま、待て

それは……嬢ちゃんマジで言ってんのか？

殺人犯に会って、直接自首を促したって

はい

そんな危ねぇことっ……

いや、問題はそこじゃねぇ

……あ、あの人は、ぼくに、ぼくを、助けてくれて……

……ぼくを、変えてくれた

言ったんです。
あなたは、罪悪です、と

ただ真摯に

……

言ったんです

罪

罪悪

罪悪がどれほど悪いものかということを

罪を犯した体が、心が、どれだけ汚れているかということを

醜いかということを

お分かりにならないのは、あなたにその思考をさせる存在そのものが悪だからです

あなたは悪です、と

ストレスを自分の中で発散できないこと

あなたの思考

精神構造

それが、悪だと

全てが悪だと

悪は存在していてはいけないと

悪の根を断たなければならないと

悪の心を、断罪する必要があります、と

そういうことかよ……

悪の心を、全部断ち切り、変えて差し上げます、と

……それで、嬢ちゃんは満足したのかよ？

憎い奴を丸ごと「善人」に改造して

満足……

ま、まんぞ、く

おいどうした、嬢ちゃん

嬢ちゃん、と言わないでください

あんなもののことを……、こんなもののことを、人間だと言わないで

おい

満足……できなかったんです

あれから、「悪」がいつも、目につくようになって

おかしいんです。
誰かの悪に、いつもどこでも出会うようになる

様々な悪が、後から後から追いかけてくるようで

それら全てを、壊してしまいたくて、苦しくて

悪が憎くて

全てを裁きたくて

でも、そこに……

いつもその奥に、神父さんの死体が見えるんです

――

やっと、気づいたんです

やはり、間違っていた

絶対は、絶対ではなかった

分からないんです。
神父さんが、何を仰ったのか

だって、人を殺すことは悪で、
それは、間違いがないはずなのに

聞きたいことがたくさんあるんです

話したいこともたくさんあったんです

でも、もう

もう……導いてはくださらない

もう、会えないんです。犯人が自首しても反省しても更生しても

こんなことのために、神父さんの言葉を破ったわけじゃないっ……！！

――落ち着け

落ち着きません

自殺が罪でなかったら、自分を、断罪してしまわなければいけないのに……

落ち着け！

…………すみませ、

なあ「嬢ちゃん」

泣けたか？

え……

……俺は呪いだ報いだってのは信じない

正直嬢ちゃんの言ってることはよく分からない

そんなものどうでもいい

あんた、ずっと気張ってたんだろ？　我慢、っつーか休むの忘れちまってよ

本来子供が背負うようなもんじゃないんだよ、そういうの

あんたはただ、神父が死んで悲しかったんだ

……我慢にも限度ってもんがあるだろ

でも……そんな、泣いてる暇なんて、無くって

家族の前でそんなところ見せられない、ですし

泣いたりなんて、してたら、無駄に時間が過ぎてしまって

立ち直れなくなりそう、で

う

……

こんな、よわ

よ

弱いところ……

知りたく、なかっ……

……良いんですよ、それで

なあ嬢ちゃん、俺は松茂伸高(まつも のぶたか)ってんだ。
嬢ちゃんの名前は？

……ぐす

あー……落ち着くまでもうちょいかかるか。まあいいや

「嬢ちゃん」、強くなれよ

！

――我慢強くなれ

自分が嫌いなら
そのままで構わねぇ　

逃げられないものには
立ち向かえ

何者に対しても

あ……

……神父サマが何言ってたか知らないが、まずはそこからだ

いやー、今日から新人が入ってきますね

あん？

お前そんなに楽しみにしてんのか？

いやね、今年超優秀な女が一人入ってくるらしいんですよ

しかも美人だとか

あ　っ　そ　？

松茂さん興味ないんですか？

こう見えても俺は家に豚女房一匹養ってるからな？

そういえば結婚してるんですよね……

たーく、くだらないこと言ってないで……

「初めまして」

！

――これからお世話になります、五日町 環と申します

よろしくお願いいたします

……へっ。

……よぉ、嬢ちゃん。
デカくなったな

へえ

これが「五日町環」のお話なんだ？

昔の話だ

ああ、いや。
昔の環ちゃんが今とちょっと違うのは、別にいいんだけどさ

環ちゃんが、報告書に嘘すれすれのこと書くこともあるんだなと思ってさ

最後のところ

環ちゃん

警察になってからあの話術？　……「本気の話」したことあるよね？