ぼくの父さんはテレビゲームが大好きな人だった。スーファミ、PS、サターン……、ゲームのハードは問わずしょっちゅう色々なゲームを買ってきては遊んでいた。

ぼくは小さい頃から、そんな父さんがゲームをプレイしているところを横で見るのが大好きで、小学校に上がる頃には休日は父さんと一緒に一日中ゲームに明け暮れていた。

RPG、アクション、シューティング、アドベンチャー……

これまて沢山のジャンルのゲームを遊んだけれど、未だ家に遊びきれないほどのゲームがある。

朝、手短に朝の身支度を終えたぼくは、ゲームソフトが並べられたラックを前に、学校に持っていくゲームを選ぶ。

高校入学後旧校舎に入れるようになってから、これがぼくの朝の日課になっていた。

ラックには、ざっと500以上はあるだろう、ゲームのハード、ジャンル別に分類されたゲームソフトが隙間なく並べられている。

昨日の出来事を思い出す。

あまりに唐突な東雲さんとの出会い。

帰り際に彼女は……

確かにそういっていた……気がする。

昨日の出来事はなんだか現実めいてなくて、夢だったんじゃないかとも思えてくるのだ。

ぼくはひとりごちながら、今日持っていくゲームを決めて、学生カバンに放り込んだ。

教室での東雲さんはいつも変わらない様子だった。

観察、というわけではないのだが、どうしても東雲さんの存在が気にかかってしまい、気がつくとぼくは一日中東雲さんを目で追っていた。

そうしているうちに東雲さんについて、いくつかわかったことがある。

一つ目。東雲さんは休み時間はだいたい読書をしているようだった。

タイトルは読み取れなかったけれど、ハードカバーの分厚い難しそうな本だった。本を読んでいるときの東雲さんは、わりと穏やかな表情になっているような気がした。

そして二つ目。東雲さんは運動神経も抜群だった。体育の授業での体力測定で、彼女は各種目でクラスの女子の記録をごぼう抜きしていくのだ。

運動部からのスカウトもあるらしく、休み時間に先輩が勧誘しにきているようだけれど、当の本人はまったく興味がないようだった。

そんな彼女がなぜ埃っぽい旧校舎の教室で、ぼくがゲームする様子なんかを見ていたのか、改めて日中の彼女の振る舞いをみていると、ますます分からなくなってきた。

そして放課後。

はたして、言葉通り彼女はまた来るのだろうか。

少しの胸のざわめきを感じながら、いつものように旧校舎の教室に入ると……

なんと、すでに東雲さんが昨日と同じ場所の椅子に座っていた。

東雲さんは目をキラキラさせながらそう話す。こんな表情は日中の学校では見れなかった。

東雲さんが目を丸くして大げさに驚く。

ぼくが何気なく放つ質問に対して、なぜか東雲さんの表情は暗くなった。

そういうと東雲さんは切れ目がちな黒い瞳を伏せた。

僕のこの言葉に対して、しばらく顔をうつ向けていた東雲さんは、やがてぽつりぽつりと話し出した。

東雲さんが顔を伏せる。

東雲さんは思いの丈を吐き出したようだ。

とても辛い過去の記憶……

まあ、本人からしたらそうなんだろけど、

特にゲームソフトによっては、本当にデータが消えやすいものもあるのだ。

ぼくはその後、東雲さんに、そのゲームのデータがいかに消えやすいかということ。

そのゲームを購入した人達はぼくも含めてみんな一度はデータ消失を経験していること。

当時としては特殊なチップを使用していることで、ソフトカードリッジが衝撃に非常に弱くなってしまっていること、等を説明した。

ぼくの懸命な説明に対して、少しずつ、東雲さんの表情は明るくなっていった。

東雲さんはすっと目を閉じる。自分の気持ちを静かに整理しているようだった。

やがて彼女は瞳を開き……

彼女はぼくの顔をまっすぐに見つめてそう言った。