--------恋なんて、どうでもいい。

石井藍人（いしい あいと）は常々そう思っている。

今も、友達の彼女の話を聞き相槌を打ちながら、心の中では冷めた感情を持っていた。

恋情がどういうものか、わからない。


けれど藍人はそれを悲観するでもなく、悩むこともなく、自分はそういう人間なのだと理解して、特に気にも留めていなかった。

わからなくて困ったことなどない。

だから自分はこれでいい、そう思っている。

窓から差し込む夏の強い日差しが、カーテンを無視して、教室にいる生徒たちを刺すような、そんないつも通りの、なんでもない朝。

教室にあるクーラーは古く、弱い冷風が熱気と戦っている。……負けて、教室はじんわり暑いまま。

高校二年生、夏休み前のありふれた一日。

---------今日も、いつもと変わらない一日が始まると思っていた。

教室に入ってきて開口一番、転入生の存在を明かす担任。相変わらず唐突で、脈絡がない。


藍人は窓際の一番後ろの席で、その様子を眺めていた。

入ってきた転入生は、女子。

教室の雰囲気が変わったのを藍人は感じた。

その女子は、美人だった。




美人だったのだが、そういう風に女子をみたことがない藍人にとって、美人なのかそうでないのか、という判断基準は理解できないもののひとつだ。

担任はいきなりその転入生に告げる。
それを受け、一礼し、彼女は話し始めた。

そう言ってペコリと頭を下げた彼女に降りかかる拍手。

なぜこんなに大きな拍手が起こるのかと不思議に思いながら、藍人も手を叩く。



ぼんやりと隣の空席を眺める。

藍人の座る席はあたりでもあり、隣のいないはずれでもあった。

……秋野は、たぶん僕の隣の席だな。

はい、と返事をした彼女は、藍人の隣の席までまっすぐ進む。




席に着いた彼女は藍人のほうに顔を向け、

と笑った。

そう返事をして、再び顔を前に向ける藍人。



藍人は、そっけないような性格ではあるが、実は優しい性格の持ち主であり、気遣いのできるところからクラス委員に指名されていた。

そう考えつつ、ちらりと視線を横に向けてみる。

転入性は、楽しそうな笑顔で前を見据えていた。


……その姿は、射し込む陽射しに照らされたのか、なんだかとても眩しく感じられた。

第二話へ、続く。