今日は妻と義母と私の三人で墓参りだ。

　いつもと同じ道を車で上がり、いつもと同じ寺の駐車場に止める。いつもの自販機でお供えをする飲み物を二本買い、いつもと同じ坂を上る。

　この寺の住職の奥さん。とても爽やかで明るく清々しい。その若くて綺麗な奥さんとすれ違うのもいつもの風景だ。

　なんでもない会話をしながら急な坂を上がる。

　この寺の一番上と言ってよい場所に墓はある。毎回坂を上がるのは良い運動になる。

　そしていつものように墓掃除を始める。和気あいあいとした雰囲気で掃除が終わり、後はお供えをして手を合わせるだけだ。

　不穏な空気が流れてくる。つまらない事で喧嘩になるのはよろしくない。

　丸く収まってくれ。そんな思いが私の胸の内を占拠していた。

　おいおいおい、熱いな、熱すぎる。もういいじゃないか、ミルクティ一本くらいで。こんなクソ熱いのにこの坂道往復とかないでしょ。

　良かった。本当に坂道を下ろうと、ダッシュし掛けていた妻を止める事に成功した。まだ、怒りの火種は残っていそうだが、ここから収束させればよい。

　ほ。ピンチだったが、どうやら事なきを得たようだ。人生ピンチな時ほど冷静さを欠いてはいけない、と、どこかに書いてたのを読んだ記憶が、いや、誰かに言われたのか？　誰だ？　ん？　いや、もうどうでもいい。早く手を合わせよう。

　手を合わす直前、義母が妻の怒りの火種に炎を焚きつけた。すぺぺぺぺぺぺぺぺ！　何故にぶり返すことをば！！

　あっという間に坂の下に小さくなっていく妻を見て、私は想像してしまった。

　これだけの坂を往復して、万が一にもミルクティが無かったら……。

　恐ろしい……。多分私は関係ないけど、飛び火が降り注いできそう、いや降り注いでくる。オーマイゴッド。嫌だ。私は平和に墓参りがしたいだけだ。

　娘を怒らせてしまった動揺から、口がもつれる義母だが、そんな事を突っ込んでいる場合ではない。

　いや待て、そんな事より恐ろしい事がある！


　私は終始この件に関してはノータッチだが、あの工程でミスをしていればとんでもない事になる。



　そう！　実は取り忘れたのでなく、カバンの中にある。これ！　これが最悪の結果。既に怒りの権化と化した妻に、そんな事がしれたら……。クソ暑い中、修行のような坂道ダッシュがまるで無意味と知ったら……。

恐ろしい、想像するだけで身の毛が七三になる。

　まぁ、何にせよ、義母にカバンの中をもう一度改めて探してもらおう。

　ああっ！！　私は何という事を！！　妻の怒りを恐れるあまりお供えものとして買ったミルクティを捨てろだなんて！　罰当たりすぎる！！

　はっ！！！

　いやぁぁぁぁぁぁ！！　じっとりとした視線が痛いぃぃ。二次災害、玉突き事故、早速巻き込まれた感満載のマイナス点。

　確かに私の失言だった。ご先祖様にと買ったお供え物を捨てろだなんて、あってはならぬ暴言。しかし落ち度は確かにあるが、巻き込まれた事も事実だ。

　いや、そんな事を言っても始まらない。今はミルクティの真実（←大層なｗ）を暴くのが先決だ。

　うむ、それなら自販機の中にあるかもしれない。自爆を誘引した危惧だったが、最悪の事態は免れた。ならば、あとはミルクティが残っているのを祈るばかりだ。

　坂の下の遠景に、妻のダッシュする姿が見えてきた。一か月後に試合を控えた格闘選手がトレーニングしているのかと見まがうばかりのダッシュ。見ているだけで暑くなるその姿は、段々と大きくなって想像以上の速さで戻ってきたのだ。

手には……















ミルクティが…………




























ない！

ヤバスペ、
スペペペぺぺぺぺぺ！

妻の機嫌が

マキシマムボルテージ！

ホットでヒートで

地獄の底でデスメタル！

　あっさり敗北宣言する私の魂。そもそも魂とは一体何なのか？　量子脳理論と素領域理論の観点や、霊視力と人間の未知なる力から考察すると、我々が魂と呼んでいる存在の正体が……

　はっ！！

　危うく現実逃避してしまうところだった。ん？

　爽やか。健康的な汗は身体を快活にして心まで健やかにしたんだ。素晴らしい。いや、素っ晴らしい（ｽｯﾊﾟﾗｼｲ）。

　無事に終わった。墓場で無事って、B級ゾンビ映画かよって頭によぎったが、兎に角終わった。

　寺の事務所の前にある鐘を鳴らすのもいつもの事だ。あんまり鳴らすのも迷惑なんで、妻が代表で鳴らす。鐘の音に心地良いものを覚え、帰路に着く。

　事務所の奥の方で、住職の奥さんがミルクティ飲んでました。