アコード達が第一の試練を乗り越えたその頃、私は生家に程近い、サプコッタ大陸のナヤラーンの宿屋にいた。

　宿屋の主人から鍵を受け取り指定された部屋に入ると、私は剣と鎧を部屋に置き、衣服をベッドの上に全て脱ぎ捨てると、部屋毎に備え付けられている風呂に浸かる。

　思えば、私が生家を出発からさまざまなことが風のように過ぎ去っていった。

　ガイーラと合流するためにフォーレスト城に向かう途中、合流まで時間があったことと妙な気配を感じて立ち寄ったフォーレスタ村で出会い、共に旅することになったアコードとの出会い。

　ワイギヤ教軍に間違われ捕らわれるも、その後和解をしパーティに加わったレイスとの出会い。

　ワイギヤ教軍の将軍と入れ替わってしまっていたガイーラ。

　そして、アコードの覚醒…

　この数か月の出来事は、生家を出発してから数年の時を経たと思わせるには十分過ぎる程濃く、そして私の今後の運命を左右させるものであったと感じるのと同時に、この先、生家に戻る私にどのような運命が待ち受けているのか…。それを考えずにはいられないのだった。

　部屋のドアをノックする音が聞こえる。

　宿屋の主人の、遠ざかる足音が聞こえる。

　考え事をしながらお風呂に入ったためか、窓の外に目をやると、いつの間にか太陽が西の空に沈みかかっている。

　気持ちを切り替えた私は風呂から上がると、宿屋の主人が用意してくれていた衣服に着替え、１階にある食堂へと向かった。

　夕食後部屋に戻った私は、窓から見える満天の星空と、そこに浮かぶ満月を眺めていた。

　刹那、私の脳裏にアコードの笑顔が思い出される。

　月明りの剣を父から譲り受け、生家を後にした直後に助けられたガイーラと私が恋仲になるのは、さほど難しいことではなかった。

　ＣＡの本部に私が迎えられてから暫くの間は常にガイーラと一緒だったし、年下の私をガイーラは一人の女性として見てくれたからだ。

　私がＣＡの一員として独り立ちしてからも、互いに連絡を取り合い、なるべく同じ時を過ごすようにしていた私は、クレスの生まれ変わりである私の使命、即ち世界をあるべき姿に戻すという使命を果たした暁には、結婚して幸せな家庭を築くことをガイーラと約束していた。

　だが、フォーレスト城で落ち合う前に、ガイーラはワイギヤ教軍に捕まり十二将の一人ラジマと入れ替わってしまっていた。

　戦いに勝利しラジマを撤退させた私たちだったが、ガイーラの行方は結局分からず終いだった。

　それでも、ガイーラの生存を強く信じた従者レイスはそのままガイーラを捜索することを決め、私はガイーラの行方に関する情報の整理とアコードの可能性を探るため、生家に戻る途中のはずなのだが…

　レイスが別れ際に私とアコードに残した、ガイーラの生存を力強く信じ捜索を続ける決意の言葉が思い出される。

　ベッドに戻ろうとした私の頬をかすめ、部屋の柱の矢が刺さる。

　矢を引き抜き、先端の金属部分を調べると、案の定ＣＡの紋章が刻まれていて、本体をクルクルと回すと矢は真っ二つとなり、中から手紙が出てきた。

“モリ　モエタシ　タダチニ　ムカウベシ”

　私は大急ぎで身支度を済ませると、宿賃をカウンターに置き、宿屋を後にした。

　第６話　に続く