集合場所の浅里丘はまさしく田舎の原っぱだった。


緑の絨毯の上に小さな団子屋がある。

江岸、水澤、春河と共に着いた俺はそのシンプルで、且つ美しい光景に声が出なかった。



水澤と春河は早速団子屋の屋台主に挨拶しに走っていった。
江岸は俺の隣で優しく目を細める。
俺は目を閉じ、草の匂いを運ぶ風を体じゅうで感じた。

少しずつクラスのみんなが集まってくる中、俺はふと、屋台の前で旨そうに団子を頬張っている人が気になった。

見覚えがある。

いや、というより誰かは分かりきっているが…。

俺はさる人物に向かって歩いていった。

江岸が慌ててついてくる。

足音に気付き、さる人物が顔をあげる。
その人はーー

誰であろう、浦部先生だった。
何気に団子を手に持つ姿が似合っていた。

ふくろうのように首をかしげる先生。

神を拝むように屋台主に一礼する先生。


屋台主は慣れたように笑いながら団子をもう一本差し出した。

両手に団子状態の先生はニヤニヤしながらこちらを振り返る。

真顔で切り捨てる。

今度は江岸が笑顔で答える。

江岸は横目で俺を見る。
浦部先生は苦手だが、特に断る理由もない。


俺は小さく頷いた。




すかさず、先生は

と叫びながら屋台主を仰ぎ始めた。