それは今よりもずっとずっと昔の話…
世界は戦乱の只中にあった。

光の女神エレイミアが擁する聖騎士達
破壊神グェンザムの闇司祭
二つの異なる力はぶつかり合い、
やがて光が勝利を収めた。

破壊神の司祭は自らの死に際しこう告げた。
必ずや我は蘇り、世界に破壊をもたらさん。
光の使徒に破滅を与えん…

それ以降、闇の司祭が蘇る度、
光の使徒達がその野望を打ち砕いた。
その都度、司祭は宣言した。
我は必ずや蘇らんと……

そっと少女は目を閉じる。
幼い顔に浮かんでいたのは全てを諦めきった表情…

それでも、もし叶うのならば…

宿屋の一つもないような寂れた村で、確かに俺はそう聞いた。
最近魔物が現れて暴れて困っていると言っては、こっちをチラ見していた村人達の頼みを聞き流して村を後にしたのはつい先程のこと。

「冒険者様！」とか「どうかお助けを…！」とか言ってた連中の言い分を清々しい程にスルーして次の街への道を急いだというのに、こいつは一体どういった訳なのか…
などと考えすらしなくても分かり切っている。
俺に魔物退治の依頼を無視された村の連中がわざと、その魔物とやらがいる道を教えやがったってとこだろう。

一瞬、腰の剣を抜こうとした手をとっさに止めた。
この程度の相手なら剣で倒せない事もない。
だが、村を出てまだそんなに行かない辺りの場所…言ってみれば、次の街までまだかなりあるような所で戦うのは面倒だ。
この様子だと、この先に何が出るかも分からないし、いちいち体を動かすのも億劫に感じた。

本当にくそ面倒臭い。
だが、目の前のそいつは雄叫びなんか上げちまって、いかにもやる気満々です！…とか宣言してるようにしか見えなかった。

…ったくしょうがねぇ。
自分でやるのがかったるい、こんな時は他の奴にやらせるのが一番だ。

溜息まじりに魔導の言葉で呟くと、俺と魔物との間に強烈な光が走った。
これで、こいつをぶっ殺すのに適した何かが出てくるだろう。

俺が行ったのは召喚術をアレンジしたもの。
本来なら描くのも面倒臭い魔法陣と長ったらしい正確な呪文の詠唱、場合によっては術を完成させる為の触媒も必要とするのだが、俺の場合は適当に魔導語を言うだけで済ませている。

魔導の光に怯んだ魔物と俺との間に浮かび上がったシルエットが徐々に明確な輪郭を為す。

目の前に現れた召喚されし者に命令しようとした言葉を俺はとっさに止めた。
…というよりは思わず止まった。

ああ、うん。
そりゃ、そうなるわな…
目の前の魔物より上位の何かを召喚をしたつもりだったが幼女が出てきたんじゃな…

俺と魔物との間に出てきたのは怖れを知らぬ異界の戦士でも魔力に長けた魔族でも、猛る魔獣でもなかった。
その辺のどこにでもいそうな女の子供（ガキ）がただ一人…

そういえば〈ぶっ殺せ〉じゃなくて〈ぶっ壊せ〉と言ったような気もする。
まあ、どちらもそう違いがないはずなのだが、殺戮…否、破壊がなんで幼女になった？

万に一つの可能性を考えて目の前の幼女に聞いた。

言ったと同時に無造作に振った片手に纏い付かせた魔力が俺に突っ込んできていた魔物に触れる。

その途端、魔物の巨体が吹っ飛んだ。
適当にやっただけだから、どこまで飛んだかは定かではないが、まあ当分は帰ってくることもないだろう。

ムシャクシャして怒鳴り返した俺に一瞬、呆気にとられた後、幼女はフッと歳に似合わぬ笑みを漏らした。

何だ、そいつは…
突っ込み待ちか？
俺が詳しくするのを待ってるのか…？
冗談じゃねぇぞ。何事に関わるのも面倒だから旅路を急いでるってのに…

俺を見上げる幼女の方を見ないようにしながら俺は邪魔者のいなくなった街道を再び歩き始めた…

〈To be continued〉