薄ら寒い空間に向かって、精一杯の声を出す。

　だが、闇色の空間に響いたのは。殆ど聞き取れない自分の声。

　落ちそうになった涙を、瞼で止める。

　泣いていても、始まらない。
　ここから脱する術は、知っているのだから。

　冷たい空間に独り頷くと、怜子（さとこ）は頭に叩き込んだ旋律の一つを口の端に乗せた。

　怜子が紡ぐ、歌とはお世辞にもいえない旋律が、周りの闇色を震わせる。

　だが。
　……薄ら寒い空間は、元のまま。

　横に垂らしていた両手を身体の前でぎゅっと握り締めると、怜子の口は別の旋律を紡ぎ始めた。

　『歪み』と呼ばれているこの空間を解析する術も、『歪み』を消すための『波』を見つける術も、今の怜子には無い。できることは、『歪みを知る者』の先輩、雨宮勇太から教えてもらった、『歪み』を消す『波』を持つ旋律を、紡ぐことだけ。

　と。

　旋律が『歪み』に合致したのか、怜子が紡ぐ声に合わせるかのように、冷たい空間が揺らぐ。

　次の瞬間には、怜子の身体は、夜闇に染まった帝華大学理工科学部の見慣れた廊下の中に、あった。

　ほっと、息を吐く。

　『歪み』には、この大学に入学してから何度も、囚われている。だからこそ、あの薄ら寒い空間には、……怖さしか、感じない。

　聞き知った声に、固まっていた両手をほどいて顔を上げる。

　『歪みを知る者』の一人、怜子の先輩である三森香花が、きょとんとした瞳を怜子に向けていた。

　一瞬で顔色を変えた香花に、先程までの恐怖に蓋をして微笑む。

　博士論文作成中の香花に、これ以上の心配をさせてはいけない。

　怜子が紡いだ旋律のおかげなのか、『歪み』は、もう、どこにも見あたらない。

　光を無くした、それでもどこか暖かい廊下を慎重に見回してから、怜子はもう一度、今度はしっかりと微笑んだ。

　急に小さくなった香花の言葉に、慌てて右手を差し出す。

　下宿先である父方の叔母の家には、父が作り置きしている野菜のおかずがあったはず。遅い時間だが、それと卵とで、何か作ろう。

　怜子の小さな手を掴む香花の冷たい手に、怜子はこくんと頷いた。