刃と刃がぶつかり、独特の金属音が寺院内に鳴り響く。
刃と刃がぶつかり、独特の金属音が寺院内に鳴り響く。
地面を蹴って勢いをつけた俺の一撃を、レイスは短剣で受け止めた。
…なかなかやるわね
そりゃ、どうも！！
刀身に力を入れると、相手の短剣から伝わる力の反動を利用し、数歩後ろへ飛び退く。
俺のショートソードの一撃を短剣で受け止められるということは、力は俺以上にあるということか…
ふと、相手の短剣を見ると、俺のショートソードと接触していた部分が欠けていることに気付く。
おやおや、そのショートソードには、どうやら『魔法』が込められているみたいだね…どこでその剣を…いや、そんなことはどうでもいいさね
どういうことだ！
どうせ、その剣は数分後には私のモノになっているからだよ！
するとレイスは短剣を勢いよく寺院の壁めがけ投げ捨てた。
そして、背負っていた鞘から２本のショートソードを両手で抜き去ると同時に、地面を蹴り俺に突撃してきた。
グワッ…
…今のあんたに、そのショートソードは『宝の持ち腐れ』だよ！
レイスの片手の一撃を俺はショートソードで防いだものの、もう一方のもち手の一撃をわき腹に食らいその場に蹲ると同時に、口から生暖かいものが吐き出されるのを感じた。
いくら魔法に耐性があるとは言え、弱っている身体にこの魔法を弾くだけの力はあるまい…
スピリットドミネーション！！
俺の頭上に、再び紫色の雲のような物体が突然現れ、俺を包み込む。
くっ…そ…
俺はレイスの精神支配の魔法に犯され、その場に倒れ込んだ。
…ア……ド……アコー………アコード、アコード！しっかりして…
朦朧とする意識の中、俺は俺の名を呼ぶ馴染みとなった声に導かれ、目を開けた。
アルモ…ここは一体…
寺院で出くわしたあいつに、ここに運ばれてきたみたい…
周囲を見渡すと、そこは洞窟の牢の中のようだった。
鉄格子の外の廊下には、たいまつが轟々と燃えているのが見える。
そして、その下に俺のショートソードとアルモの剣が立てかけられていた。
そうか…俺たち、捕まってしまったんだな…
そうみたい…早く王都に行って、ガイーラさんと合流しないといけない、というのに…
ガイーラ、とは？
フォーレストの近衛隊長を務めている、私の友人なの
その人と合流する途中にフォーレスタにたまたま立ち寄って、俺たちの村を救ってくれた、という訳か…
そういうことになるわね
シッ…誰か来たわ…
…この２本の剣は、確かあの子が持っているはずのもの…
！！その声は、ガイーラなの！？
アルモ！アルモなのか！？
鉄格子の向こう側に、長身の騎士が現れる。
やっぱりアルモだったんだな…一体どうしたんだ！？
ガイーラ！あなただったのね…良かった…あなたこそ、どうしてこんなところに！？
王都近くの村の寺院が襲われている、という報告を受けて調査をしに来たんだが、酷い有様になっていてな…
それで、それを仕出かした犯人と思しき人物の後をつけてきたら、ここにやってきた、という訳だ…アルモは、まさか…
その人物と戦って、見事に負けたわ…私は、精神支配の魔法をかけられて、すぐに戦線離脱しちゃったんだけど…
アコード！あなたは、もしかして…
って、まだ紹介していなかったわね…
アコード、ここにいるのが、さっき話をしていたフォーレスト国の近衛隊長ガイーラさん！
アコード＝フォーレスタです
フォーレスタって…フォーレスタ村の村長の一族か？
はい。今は私の母が村長を務めていますが…
そうか…それでアルモ、何か言い掛けていたようだけど…
そうだったわ！アコード。私はあいつの魔法にやられてしまったけど、貴方はどうだったの？
俺は、最初の魔法を弾き返せたみたいで、そいつと…レイスと戦った
レイス…あいつはレイスというのね…
レイス…
レイスという名を聞き、首を傾げるガイーラ。
ああ。でも、俺の攻撃は通じなかった。レイスの攻撃をもろに食らって、２回目の魔法で俺は気を失ったんだ…
そうだったの…
２人とも、立てるか！？とりあえず、ここから急いで出たほうがいい
そうね。ガイーラさん、この鉄格子、どうにかできる！？
ちょっと待ってろ。２人とも、そこから離れて
牢の奥へ下がる俺とアルモ。
次の瞬間、ガイーラは剣を鞘から抜き去ると、目のも留まらぬ速さで錠前を攻撃し、破壊した。
鈍い音と共に、鉄格子の扉が開く。
さぁ、こっちだ
ありがとう、ガイーラさん
ありがとう
牢から脱出した俺とアルモは、たいまつの前に立て掛けられたそれぞれの武器を手に取ると、ガイーラの後に続いた。
しばらくすると、出口らしき光が見えてきた。
もう少しでここから脱出できるぞ！
そうみたいね。急ぎましょう！
ああ
そして、外に出た瞬間…
ご苦労さん！お三方！！
俺たちは、聞き覚えのある声に立ち止まり、振り返った。
第４話 へ続く
