今頃どうしてるのかしらね？あのお客さん。随分悩ましげにコーヒーを飲んでいたけれど？

別にどうだっていいだろう？ところで競馬チャンネルに回してもいいか？もうすぐメインレースが始まる。

そうね。考えてもあまり意味はないかもね。

なぜだ！？なぜ私はたかだかコーヒー一杯に時間を奪われ、翻弄されるのだ？

あなたの覚えが悪いだけでしょう？

君を一人にはさせない。君が絶命する瞬間に僕も毒を飲んで一緒に死のう。僕は君無しでは生きていけない。それにそうしたら君も寂しくないだろう？

ジョージ君、甘えないで。

何がだ？私はせめてこの命を懸けて君が寂しくないようにと…

自立して生きていく自信が無いからそんな事言うんでしょう？
それは怠慢です。

そんな言い方ないじゃないか！私だって私なりに努力して…

レベルが低いんです！あなたの努力は次元が低すぎる！

れ？れべぇ？

私はあなたにもっと早くこの仕事を手伝って欲しかったし、子供も本当は欲しかったわ。
お金だってもうちょっと余裕があったら年に一回の温泉旅行くらいはしかったわよ。
ねえ、わかります？

…済まない

ごめんなさい。私も死ぬのを良い事に言い過ぎた。でもね、ジョージくんはもっと、今からでも成長できると思うの。
本当に底辺だと思うから。

はは、ヒドイ言われようだな。私の方が先に天に召されるような気分だ。

ごめんなさい。

違う！
謝るのは私の方だ！
こんな亭主で苦労させて本当に申し訳ありませんでした！！

勘違いしないでね。

私は優しいジョージ君の事が本当に大好きでした。

ただ、心からありがとうが言えないだけ。

私の心が狭いだけなの、許してね。

私だって君の事が大好きだったんだ！本当に尊かった…

今日まで生きれたのは君のおかげだ。
だからこれからの余生は君が望む私になる事を誓おう！！

明日美が天国で私を許してくれるよう、情熱を持ってこの命を全うしてみせよう！！

ありがとう。

じゃあもっと他人のために生きて良い大人になって下さい。
それから私を追いかけてきて。
気長に待ってるわ。

どぅも！ちょっとお尋ねしたいんですけど、ここって今アルバイトの募集なんかしたりしてます？

ああ、ちょうど人手が足りなかったんだ。明日からよろしく頼む。

今頃どうしてるのかしらね？あのお客さん。

マスターのやってるアフターって結局どこまでいったら満足なんですか？

どこまで？というと？

男と女って、出会って好きになって、付き合ってキスとセックス繰り返して、結婚して子供が出来て歳を取って…最終的には何かしらの理由で別れるじゃないですか？

自分の事ならともかく、他人のそういうのを観察して何が楽しいんですか？

ふむ。

何かボク的にはそういうのって、アップデートと課金を繰り返すネトゲーと本質的にあんまり変わんないんじゃないのかなあって感じちゃうんですけど、それってさすがにドライすぎます？

なるほど、少々下衆な例えではあるが、非常に良い質問だナルサワ君。
愛や恋は詰まる所、“出会いと別れの瞬間”にある。

一回のアフター中に私は少しでもそれらしきもの触れれば満足なのだよ。

それとアフターの後の事を想像するのもまた一興なのだよ。

そして再び店に来てくれればなおの事
嬉しい。

私がアフターを続ける本当の理由はね、
妻に与えるべきだったロマンスを他人から学ぶ事なのだよ。

アフターは充分な大人になり得なかった私の補修授業。

私はたとえ今度人間に生まれ変われなくとも、必ず明日美を見つけ出して、現世で学んだ数々の愛し方を彼女に尽くすと決めているんだ。

生まれ変わったら、ですか。
響きは良いんですけど、何か言い方によっちゃあいくらでも手抜きできそうじゃないっすか？

その通りだ。私は怠け者だ。
だからどうかこの老人の戯言や茶番を温かく見届けてはくれないだろうか？