元勇者（笑）は再会の責任を取らされる | 勇者（笑）の責任 | にのは

で、これはなに？

２人きりで話がしたくて、私は渡り廊下を通り、ひとけの無い校舎裏へとカルロスを引きずってきた。

なにって？

なんであんたが学校にいるのよ

一秒でも長くお前のそばにいるために決まってるだろう？

そう言うことを聞いてるんじゃ無いっての！！

何でこんなにあっさり入学できたかが知りたいの！！

言っていなかったが、俺は人を操る魔法が使えるんだ！

人を操るとか、凄まじくやばそうなんですけど……

万が一の為に習得したんだ。それに悪いことには使わないから大丈夫だ！！

大丈夫には思えないが、祖父やクラスメイト達の受け入れの良さの理由は分かった。

むしろ魔法でなかったら、あんな見え透いた嘘が通用するわけが無い。

魔法が使えるなら、私が住むところ提供する必要なかったじゃん

そういわれると思って隠していた、その点はすまない

素直に頭を下げられるとそれはそれでたじろぐが、謝られてもまだ私の心はもやもやしてしまう。

異世界人であることを隠すため、自然と周りにとけ込むことができる魔法は常時かけてあるんだ。
だから多少不自然でも問題なく過ごせる

なんて都合がいい……

都合がいいくらいでないと、お前が困るだろう？

それはそうだけど

それに昨日、おじい様から聞いた。
お前は私たちのせいで、いらぬ苦労を強いられたと

まじめな顔で告げるカルロスから察するに、どうやら祖父は私がいじめられていたことを話してしまったらしい。

別にあんたのせいじゃない

いや、実は俺のせいなんだ。
本来ならば、異世界での記憶は忘れさせるべきなのに、そうしなかった

忘れさせるって、そんなことできたの？

正確には夢だと強く信じ込ませる魔法だが、別れが辛すぎて、俺にはかけられなかった

しゅんと肩を落とし、カルロスはすまなかったと謝罪の言葉を重ねた。

お前に忘れ去られることが怖かったんだ

だから、あんなにリアルに覚えていたのね

そのせいでやらかした数々の出来事を思い出すと、正直腹は立つ。

ほんとうにすまない……

でも謝り続けるカルロスは反省を通り越してひどく凹んでいるようにも見えたから、責める気にはなれなかった。

確かに忘れていれば防げていた事かも知れないが、幼い頃の私は色々と思い込みが激しかったし、夢だと分かっていても異世界のことを吹聴していた気もする。

まあいいよ。もうすぎたことだし

よくはない。だからこそ、俺はここにきたんだし

ここって学校に？

そうだ。今度こそリンネが幸せな学校生活を送れるよう、全力で支える所存だ

いや、いいかな

そんなドライにいいきるな！

だって、あんたがいた方が大変そうだし

うぐっ

素直にぶっちゃけすぎたせいか、カルロスは傷ついた顔でそばの壁に手をつく。

そんな仕草すら絵になるのが多少腹立たしいが、私の言葉に本気で一喜一憂する彼はちょっとだけおもしろくもある。

だが、こちらの世界にきたからにはリンネを幸せにしたい

別にいいのに

よくない。だって俺は、おまえを愛しているんだ

言うなり手を捕まれて、そのまま無駄に逞しい胸板を押しつけられる。

見た目以上に堅い筋肉にドキッとしたけれど、きっとそれは気のせいだ。

こんなおっさんに、胸が高鳴るなんてどうかしている。

すぐに気持ちを返してくれとは言わない。だが、お前を幸せにする権利は欲し

だから、側にいさせろっていうの？

お前にはなるべく迷惑はかけない

現在進行形でかけてるけど

うっ

それに、自分がいない方が私が幸せかもしれないとか考えたことない？

うぐぐっ

その年で高校生とか、おかしいと思わない？

そこは、あんまり

この世界ではおかしいことなの。うちの学校は私服だからいいけど、へたしたら学ランよ？

がくらん？

若い子だけが着れる制服のことよ。３０越えのおっさんが着てたら全裸並に恥ずかしい服よ

それは、いやだな

学ランの他にも、この世界には異世界には無い風習や物がいっぱいあるのよ？
それを知らないのに、本気で高校生活送れると思ってるわけ？

そこはその、気合いでなんとか……

ならないから、ちゃんと勉強して

そう告げると、凹みすぎて悲壮感が漂っていたカルロスの表情に、わずかな光が射す。

それは、勉強したらいても良いということか？

とことんいい方にうけとるのね

違うのか……

またここで肩を落とすカルロスを見ていると、責めすぎたことにちょっとだけ罪悪感が生まれる。

再会は唐突だし、相手はおっさんだし、今のカルロスを受け入れろと言うのはやっぱり少し難しい。

だって私は勇者だった過去を忘れ、一般人としていきるためにすさまじい努力をしたのだ。

なのにいきなり、昔のようにカルロスと接することはできない。

でも、この人も必死なのはわかるから、無碍にもできないのよね

やってることは唐突だし的を得ていないが、私のために行動してくれているのはわかる。

その気持ちは正直重いし暑苦しささえ感じるけれど、向けられる行為は不快ではないのが問題だ。

腐ってもカルロスは初恋の人だし、おっさんだけど顔は精悍だから、そんな彼に愛を叫ばれ幸せを望まれるのは決して嫌なことではない。

ただそれに答える覚悟のないまま、彼を側に置くのが心苦しいのだ。

どうすれば、お前の側にいられる？
お前が望むなら、下僕にだってなるぞ！！

けれどそんな私の心境などかまわず、どこからやってくるのか見当もつかない不屈の精神で、彼は私を口説き落とそうと必死だった。

そういう部分を見ていると彼があきらめるとは思えないし、少なくとも今すぐ彼を遠ざけるのは気が引ける。

もしかしたら、こっちの世界で別に好きな人ができるかもしれないし、彼の気持ちがさめるまでは、側にいてもいいのかも

記憶の中の異世界よりは、美人と娯楽と平和に満ちた地球だし、彼女とまではいかなくても私以上に心を砕く何かをカルロスはここで得るかもしれない。

むしろそうできるように手伝うことが、彼が異世界を捨てた原因としての責任かもしれないと思う。

勉強して、まともな地球人になる覚悟があるなら側にいてもいい

ある！　すさまじくある！

あと、私のことだけじゃなくて自分のことも考えてね

それは難しいな

難しくてもやるの。せっかく地球にきたんだし、帰れないなら尚更、人にあわせて生きてたら疲れちゃうわ

もしかして、俺のことを気遣ってくれているのか？

そりゃあ使うわよ

好きだからか！

それはちがうけど

否定が早い……

これはその、勇者としての責任みたいなものよ。自分が救った世界の住人が、地球で路頭に迷うとか寝覚めが悪いし

もうすこし、特別な感情が欲しい

十分特別よ。少なくとも、私が心をかける異世界人はあなただけだし

俺だけか……そうか……それはいいな

単純すぎて、なんかちょっと心配になるな

ひとまずそれで十分だ。
それ以上は、今後努力する

すっかり笑顔を取り戻し、カルロスは私をさらに強く抱きしめる。

それが恥ずかしくてあわてて彼を遠ざけるが、気がつけば彼の顔が間近で、私を見つめていた。

ちなみに、お前の特別は唇を奪われてもいいくらいの特別か？

それは、だめ

なら、ここならいいか？

額に押しつけられた柔らかな温もりはカルロスの唇に違いなく、私は驚きのあまり身動きがとれなくなる。

おっさんなのに、どことなく枯れた容姿なのに、唇がかさかさじゃないなんて卑怯だ。

優しい口づけはかつて見た夢の中で、彼がしてくれたものとなにも変わらなくて……。

それがかつて彼に抱いていた気持ちを刺激して、私を混乱させる。